这些泵站集群协同提水，一级一级跃升，把低处的水逐步提到高位。根据地形和扬水高度要求不同，泵站的设计也有不同，但每一个泵站都由进水池、泵房、出水池这三部分组成，水从进水池进入，泵房提水后经由出水池送出，这些复杂的设计调水成本得有多高啊。即使这样，每小时抽水才10000立方米，而长江最后一个水文站——大通水文站最大流量为92600立方米/秒，长江洪水1秒的洪峰量让东线调水忙活9.26小时，长江一天的洪峰量得需要东线9.26*3600*24/（24*365）=91年引水量，这个数据可不是杯水车薪，是沧海一粟。
现在的南水北调还有提水站，京杭大运河是怎么做到能直接通航的？
南水北调工程是我国的重大战略工程之一。也可以算得上是世纪工程。从论证方案的可行性到真正实施建成通水历时几十年。耗费了几代水利人的心血和汗水。而南水北调工程又分为东线、中线和西线三部分。现如今南水北调东线工程和中线工程已经建成通水，而西线工程则需要进一步论证和选址。南水北调东线工程与中国历史上著名的水利工程——京杭大运河的路线和选址几乎一致。
那么为什么南水北调东线工程，需要利用泵站提水才能够实现从南到北的供水功能呢？那么修建于那个没有泵站提水历史年代的京杭大运河又是如何发挥通航的作用呢？首先先来解释一下我们常见的水利工程的主要功能，水利工程无非是要除害兴利，而如果细分一下水利工程的主要功能又可分为十几种可能都不止，比较常见的水利工程职能包括防洪、排涝、发电、灌溉、供水、调水、通航、养殖、蓄水、旅游、生态保护等等。
而往往一项水利工程都具有一种或两种以上的功能。具有两种功能及以上的水利工程则称为综合性水利工程。一般我们见到的水利工程都是综合性水利工程。正是由于不同的水利工程其主要发挥的功能和作用不同。那么该项水利工程的运行方式和运行所需要的条件也就不同。京杭大运河的修建主要是为了沟通南北之间的经济交通，是为了方便中国南方和北方之间的物流运输。
因此京杭大运河最主要的功能是为了满足通航的要求。而南水北调工程的修建主要是为了将南方丰富的水资源跨流域调水之后补给水资源不足的北方地区。缓解和改善中国水资源空间上分布极不均衡的现状。也就说南水北调工程最主要的功能是为了满足跨流域调水的要求。而南水北调东线工程不同于南水北调中线工程。南水北调中线工程整体上是从南到北依次降低，整个工程的最高点位于南水北调中线工程的取水水源地——丹江口水库。
