通过读实录提高水平，这是迅速了解国家政治，明确自身位置的最佳方法。但实录有沿革的保密程序，一般人看不到，除了参与修实录的人自己可以看到很多，普通人只能看人家借机抄出来的。比如王世贞就在徐阶家里看实录，其《弇山堂别集》中抄了大量的实录材料，学问上自然碾压别人（似曾相识吧），官场上也比较不错，当到了刑部尚书；另一个就是张铨，很有判断力的一个山西籍官员，对国家当时的形势分析的很到位，诸如辽左用兵的不足，战略的选择的不足等，但没读过密府的材料，就说出了“内廷积金如山,以有用之物,置无用之地,与瓦砾粪土何异。
乃发帑之请,叫阍不应”，这就陷入言官流了，皇帝真没那么有钱，这对他的判断略有影响。总之，读实录不是个刻苦问题，是个级别和关系问题，读与不读高下立判。第三个是推演未来。有点玄的意思，但基本是把握天下大势。比如诸葛亮的隆中对、鲁肃的江东对，都是对形势的终极判断，不仅要学习历史、更要创造历史。有人会说，这都是国家层次。
我们只能看到教化的东西，其他我们也看不到，怎么办？其实我们都在潜移默化中学习并创造属于自己的历史。你找前辈学经验，不就是为了这嘛，你看公司发展史，不就是想知道未来股价吗？我们都在尽力学习并创造属于自己的历史。当下流行的“每个人都在书写自己历史”的学术观点，其实就回答的这个问题。这方面金冲及、杨天石、高华、沈志华、杨奎松他们的书很容易提高我们认识能力，了解当下如何来，历史趋势如何演化，未来何处去。
至于历史学的功用，得具体来说了。目前历史学有三个领域：庙堂史学：我上面提到的宣传、经世、推演基本都是庙堂史学的范畴，其中推荐的相关书籍也是和庙堂很接近的史家的成果。这个层次的史学从来不是为学术而学术，目标性是其根本。象牙塔史学：也称为学院派史学。以求真为最高目标，皓首穷经、博雅是学人的基本体现，有很多世事洞明的大家。
目前学科本体的利益也会带来一些负面，比如各种方法、领域满天飞之类。当然只要坚持“深入浅出真学问，深入深处死学问、浅入深出伪学问”的方法基本就可以去粗取精，去伪存真了。民间史学：这是个兴趣群体，他们自己的圈子做自己喜欢的事。总结：理论上说题主想通过学历历史了解未来，那就多关注点政治学优秀成果、经济学优秀成果，避免过早进入碎片化体系中，保持一个健全的常识。
历史和历史学的区别是什么？
历史，是真实发生的一切。历史学，则是一份工作，一项事业。目的是用文字，图画，影像，遗物，证人，等等方式和手段把某些真实发生过的人或事或其它记录和保存下来。让后世不忘。由于记录者很少能置身其中，所以与真事总会有出入。加上一些人为的粉饰事实瞒骗事实甚至捏造事实。导致了历史学的难度和复杂性。不管怎样，历史学作为社会科学的一部分，必须严谨，务求真实。
学历史必读的十本顶尖书籍是什么？
我觉得不管是专业或非专业，学习历史都是为了对以往的历史有一个全面系统的了解。所以，应该有一部通史，一部经济史，一部文物史，一部政治史，还有一部思想史。五史具备，才能谈得上学习了历史。学习历史不是为了随大流，更不是为了彰显门面。所以应该选择自己喜欢的，又能读下去的通史类著作。所以，史记也可，汉书也可，资治通鉴也可，甚至白话版的历史通史都可以。
文物史方面我建议选择沈从文先生的《中国古代服饰研究》，从中可以窥见中国古代人民的生活，而且沈从文先生文字耐读，颇有趣味。政治史和经济史可以选择钱穆先生的《中国历代政治得失》和《中国经济史》。思想史可以选择冯友兰先生的《中国哲学史》。这几本书看下去，肯定可以在脑海中形成一个中国历史的全貌（骨架，精气神全部都有了）。
