经济上，通过不断发动战争，迫使清政府签订一系列不平等条约，进而攫取了大量的经济利益。随着形势的进一步发展，帝国主义基于自身永久在华利益的考量，就炮制了在政治上“改造中国”的伎俩，其用心之险恶，狂妄之自大，昭然若揭。资本主义的蓬勃发展，工业革命成果的不断运用，帝国主义优越感十足。西方世界，经过“文艺复兴”、“宗教改革”、“启蒙运动”等思想解放运动，树立了十足的“文明优越感”，看不起东方世界的发展。
通过“地理大发现”，大规模推动“殖民扩张”政策，掠夺的世界财富不计其数，使得“资本原始积累”快速推进。一次、二次“工业革命”的产生、发展，更是推动了社会的彻底变革，世界主要国家大多完成了“资产阶级革命”，成为了先进的工业国。20世纪初，资本主义发展进入了帝国主义阶段，世界大部分殖民地业已瓜分完毕。放眼世界，西方的旗帜插满了全世界，光辉照耀每一个角落，东方世界成了待宰的羔羊。
即使古老的东方大国，亦在帝国主义的屠刀下，瑟瑟发抖，惶惶不可终日矣。此时，帝国主义列强除了实现国家利益的最大化外，亦萌生了“改造中国”的想法。只有把中国彻底变成“自家的后花园”，才能永久的享受在华的利益。须知，只有政治利益才能保护经济利益。当然，清朝的垮台也不符合帝国主义的利益。稳定的社会环境被打破后，对于在华做生意的商人来说，是大大的不利。
社会动荡了，营商环境也就没有了，帝国主义的经济利益会受损。不过，这只是短期的利益罢了！损失了也就损失了，无伤大雅。长期看来，中国进入资本主义社会，帝国主义长期、稳定的利益就有了保证。社会变革，往往会出现社会动荡，造成社会的严重倒退，经济大衰退，国力下降厉害。期间，帝国主义就可以混水摸鱼，捞取更大的好处了。
比如，售卖武器，倾销商品等。社会重新稳定后，帝国主义又可以想法设法来做生意了。进入资本主义社会，传统价值观不复存在，思想文化上处处受西方掣肘，国家话语权更是无从谈起。落入西方的全套，发展谈何容易，一不小心就又成为了附庸，不能自主。时至今日，“帝国主义亡我之心不死”。一方面，帝国主义不断搞“价值输出”的把戏，行“文化渗透”之实，宣扬所谓的“普适价值”，妄想全世界都听他的，实在是狂妄自大，一厢情愿而已。
没有鸦片战争与西方文明的冲击，中国能否独立走上现代化道路？
所谓浴火重生就是这个道理。没有鸦片战争以后的一系列演变，就没有中国现在的今天，这句话是很有道理的。中国经历了几千年的奴隶制和封建社会，形成了一整套的管理和发展模式，固步自封，自以为是，总以为自己的这一套经验是世界上最先进的模式。按照事物都是螺旋式运行以及宇宙运动轨迹来说，天地一体，天人合一，不可能一成不变，事物每时每刻都在发生变化，那些墨守成规，思维僵化，腐朽落后的作法迟早会被时代所抛弃！人类必须与时俱进，不断变革，不断学习，才能顺应潮流，得以生存！华夏民族之所以屹立于世界民族之林，也离不开这一发展规律。
