古时的夜晚是靠什么照明的，是使用蜡烛吗。出行又用什么照明呢？
谢邀：如今，夜生活是许多人脱离白日工作繁忙的最好方式，其实这也得益于电的出现，才能让让本来漆黑的夜晚，也能如此灯红酒绿。可是古代，还没有电的时候，人们又是怎么照明的呢？火，自从发现之后，一直是生活之中不可或缺的一部分，它可以烹饪，可以防身，当然，晚间也可以照明。但是，火焰本身也具有相当大的危险性，所以，古人又发明出来相对安全的照明方式，其一就是蜡烛。
其实蜡烛，应该是起源于火把，在很早以前，人们发现把脂肪一类的东西涂在树皮或木片上，捆扎在一起，就可以做成了照明用的火把。后来逐渐发展成为把艾蒿和芦苇扎成一束，然后蘸上一些油脂点燃作照明用，而渐渐的，这样的植物，开始变成了灯芯草，人们会收割灯芯草后晒干，剥去绿色外皮，取其木髓制成灯芯。把灯芯浸入家里厨房剩下的一些边角料油，最好是热乎乎的羊油，待灯芯将油吸干，一根灯芯草蜡烛就制成了。
一根灯芯草蜡烛通常长30厘米，能持续燃烧15分钟左右。而说回蜡烛，其实最关键的一个成分，就是蜜蜡，从现存文献看，蜜蜡在我国产生的时间大致与西方相同，而且蜡烛在某些时候，还是比较名贵的物品，《西京杂记》中记载，汉朝时南越向高帝进贡的贡品当中有蜡烛。到了南北朝时期蜡烛稍微应用得普遍了一些，但也主要是在上层社会，而不是一般的百姓家照明用的。
到了明清以后，蜡烛才渐渐地走入了寻常百姓家，人们日常生活中使用的也比较多了，但是一般的灯具，像油灯、火把依然不能和蜡烛同日而语。所以，许多电视剧中，不论什么朝代，家家点蜡是不可能发生的。因此，古代人民的“烛”，实际上就是照明的柴火。在春秋时候，人们称呼燃薪为烛，直到汉魏以后，才有“灯烛”两字作为屋内照明的专用名字，而屋外仍燃薪为烛。
古人夜间行事，如果人比较多，则在庭院内点燃很多薪烛，名谓“庭燎“。燃于门外，则叫“大烛”；都是“照众四明”。凡是庭燎，大烛，都由人用手拿着。那古代的烛是如何制作的呢？先说大烛，在周代，庭燎的大烛，以苇为中心。有的大烛，中间用上一百根苇，外面用布缠绕，中间灌蜜。因当时还没有从蜂蜜中提取蜡得技术，所以用蜜蜡涂在苇上，以增强其耐用性。
另一种为手烛，制作比较简单，就是用薪柴扎成柴束，既不缠布，也不涂蜜。由于是在室内燃烧，如果缠布涂蜜，则有恶臭，使人难以忍受。这种手烛，燃烧得非常快，必须随时有人添柴加薪。而到了战国，油灯终于出现了，这也是照明的一次重大改革。因为有了膏的出现，其实就是指兽类脂肪，即把芯放在油脂中，燃以照明，兰膏，就是往其中添加香料。
