“骈文”，的确是介于散文和韵文之间的一种文体。“骈文”，和古文及后来科举中所用的“八股文”，其实区别亦很明显，不遑论及。关于“骈文”讲究用典并追求词藻华美，在下一部分中再说。二“骈文”之“骈”，原指两马并驰。“骈文”还称“骈俪”，“俪”则指夫妻成对。所以，“骈文”或“骈俪”，所概括的，就是此种文体的最突出特点——语句的平行、对称。
这个特点，既是中国语言和汉字的单音节、多声调特点决定的，同时也是这种文体的美学追求。所以，“骈文”的最主要的要求，就是语句对仗。宋玉《神女赋》：“毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之五色。”司马相如《上林赋》：“修容乎礼园，翱翔乎书圃。”张载《七哀》：“汉祖想枌榆，光武思白水。”沈炯《经通天台奏汉武帝表》：“承眀既厌，严助东归；驷马可乘，长卿西返。
”刘勰《文心雕龙.丽辞》总结说：“凡有四对：言对为易，事对为难；反对为优，正对为劣。”这是关于骈文对仗的理论总结。唐以后，又有所谓“同类对”“异类对”“双声对”“叠韵对”“连绵对”等等细分，愈加繁复。梁陈以后，“骈文”以“四六文”为主，但也始终不限于此。“四六文”的形成，是人们长期摸索的结果。《文心雕龙.章句》说：“四字密而不促，六字格而非缓。
”这讲的，是四六句在朗读时的变化感觉。从梁陈时的徐陵和庾信开始，逐渐开始大量使用这种“四六”的写作方法，至唐，成为惯例。徐陵《玉台新咏序》：“楚王宫内，无不推其细腰；魏国佳人，俱言讶其纤手。”庾信《哀江南赋》：“荆璧睨柱，受连城而见欺；载书横阶，捧珠盘而不定。”七言对，其实仍然很多。最著名的如：“请看今日之城中，竟是谁人之天下。
”三言五言，八言九言则较少见。必须大量用典，这是“骈文”的“硬性”要求。所谓“用典”，就是使用古代传说、神话、成语、谚语、经传名言等等，浓缩后用于骈文句中。王勃《滕王阁序》：“无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风。”“请缨”“弱冠”“投笔”“长风”都是用典。“他日趋庭，叨陪鲤对；今晨捧袂，喜托龙门。
”“鲤对”“龙门”也是用典。用典，讲究“正用”“反用”“翻用”“借用”“暗用”“对用”等一些列方法，需要“提炼”“剪裁”“典雅”等等技巧。“骈文”有大致的韵律要求。这个“大致”的要求是——第一，某些骈文，如序记、章表、论说等，可不用韵；除此之外的，一般用韵，但用韵的要求不严，比如可以六句、八句、十句、十二句一韵，均可。
