北宋末年，人口达到8100万，据有人统计，按1990年美元为基准，在公元960年后(赵匡胤建立宋朝)，中国人均GDP为450美元，至北宋末达600美元。而处于中世纪黑暗中的欧洲，仅为422美元。1840年鸦片战争失败后，中国经济一蹶不振，1870年GDP人均530美元。由于民国时期内外战争，到1950年，中国人均GDP仅为439美元，还赶不上宋代初的450美元。
1952年达537美元，但仍低于宋末的600美元，而当时的欧洲却已达4963美元了。宋朝的财政收入巨大，但并没有影响到人民的负担。宋朝是中国历史上仅有的两个没有爆发过全国性的农民起义的小型王朝之一。明朝的财政收入仅仅是北宋最高收入的四十分之一，南宋二十五分之一，尽管这已经是南宋灭亡的300多年之后，尽管明朝的国土要远远大于宋朝。
清朝的财政状况比明朝要好一些，国家初定的顺治7年（1650）岁入1485万两。咸丰年间（1850前后），岁入约为3000至4000万两。数量仍然远远小于600年前的宋朝，而此时中国的人口已经超过3亿，估计为宋朝人口的2-3倍以上。直到清朝末年，国家岁入才达到了宋朝的水平。 宋熙宁10年（1077年）北宋税赋总收入共7070万贯（一贯相当于一两白银），其中农业的两税2162万贯，占30%，工商税4911万贯，占70%。
这个数字说明，构成国家财政收入主体的，已经不再是农业，而是工商业了，农业社会已经在开始向工业社会悄悄迈进了。宋朝获得庞大的财政收入并不是靠加重对农民的剥削，而是国民经济飞速发展，工商业极度繁荣，生产力水平提高的结果。作为一个传统的农业大国，对大量小自耕农直接征收农业税一向是国家统治的基础，像宋朝这样的情况实在是绝无仅有，直到清朝末年，工商业收入才再一次超过了农业税。
本人常常想，如果宋朝周边没有敌国，没有战争，那么宋朝的经济会更繁荣，人民的生活水平会更高，也许宋朝会率先进入资本主义的工商业国度。遥想一下，六、七百年前的宋朝，在没有战争的时候，城镇、村野是何等的恬静美好。这里我想起了辛弃疾的《西江月·夜行黄沙道中》一词：明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年。听取蛙声一片。
七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边。路转溪桥忽见。但美好终归要被无情的狂风暴雨所打破，诸多的美好也难敌铁蹄的践踏，三百二十年的宋王朝也为我们时时警醒，经济的繁荣，富裕的生活，还要配上能维护自身权益的最强硬的铁拳才行。（悟空问答，不得不答，但本人经济知识缺乏，只能参考百度上的宋朝经济，有缺漏不到之处，敬请师友们批评指正。
