其实宝成铁路最初不叫宝成铁路，叫天成铁路，从甘肃天水到四川成都，当时觉得天水那边翻越秦岭坡道要缓和一些，线路设计相对容易一些，如果走天水，那么四川北上的很多列车就要经过陇海铁路宝鸡到天水段，这一段民国时期修建的，问题很多经常中断行车，如果进川铁路接天水，势必会增加宝天段的压力，影响运输效率，在宝天段没有得到彻底整治前，选择接宝鸡更合适。
中国那么多铁路，而第一条电气化铁路为什么会选择宝成铁路？
宝成铁路是1952年开工建设的，也就是成渝铁路刚刚通车的时候，成渝铁路是新中国建成的第一条铁路，就实际意义而言也就是把重庆和成都两座四川盆地里面的大城市连接了起来，而宝成铁路则是要解决出川的问题，把四川和全国铁路网连接起来，方便四川北上进京。其实宝成铁路最初还不叫宝成铁路，叫天成铁路，从甘肃天水到四川成都，当时觉得天水那边翻越秦岭坡道要缓和一些，线路设计相对容易一些，但是如果走天水，那么四川北上的很多列车就要经过陇海铁路宝鸡到天水段，这一段民国时期修建的，问题很多经常中断行车，如果进川铁路接天水，势必会增加宝天段的压力，影响运输效率，在宝天段没有得到彻底整治前，选择接宝鸡更合适。
宝成铁路大部分路段是在山区，特别是宝鸡到凤州这段是翻越秦岭，由于当时的技术条件有限，不可能像今天这样打十几二十公里的长大隧道，线路只有翻越山岭，从宝鸡上秦岭这段线路采取类似于盘山公路的模式上山，设计了8字形和电灯泡形状的线路，并且还有千分之三十的坡道。最初就已经考虑采取电气化，因为那种坡道只适合用电力机车牵引，但是当时中国还没有试制出电力机车，初期只有采用蒸汽机车，必须要加一台机车，车辆不能拉多了，即使如此运行坡道还是比较困难。
宝成铁路是1958年正式通车的，那年虽然株洲田心机车厂试制出了电力机车，但是毕竟技术还不成熟，所以宝成铁路宝鸡到凤州段电气化在1961年开通的时候，使用的电力机车是从法国进口的一批机车，取名为6Y2型。翻越秦岭那段线路采用电力机车牵引后，效率大为提升，爬坡能力增强。60年代后期，宝成铁路凤州到成都段陆续开始电气化改造，之后国产的韶山1型电力机车试制成功通过了考核并批量生产，1975年宝成铁路全线电气化开通时，该线除了进口电力机车外，也有了韶山1型电力机车运用。
宝成铁路电气化开通后，运输能力增强，因为电力机车功率比较大，拉得也就比较多。1977年完成了阳安铁路电气化改造，1983年完成了襄渝铁路襄樊到达县段的电气化改造，这几条都是山区隧道多的线路。而成渝铁路虽然隧道不算太多，也不像宝成铁路那样翻越山岭，但后来运输需求增大，为了提高运输能力，80年代也开始进行电气化改造，1987年成渝铁路电气化改造完成。
