细究永宁寺，先来了解一下《洛阳伽蓝记》。《洛阳伽蓝记》：“十二日荣军於芒山之北，河阴之野。《洛阳伽蓝记》，北朝杨衒之，是记述北魏时期洛阳佛寺兴衰的历史和人物故实类笔记，属散文体著作，在学界有着极高的文献价值。
《洛阳伽蓝记》中的北魏永宁寺建于何时，是怎样的一座建筑？
细究永宁寺，先来了解一下《洛阳伽蓝记》。《洛阳伽蓝记》：这是一本中国古代佛教的史籍，是东魏迁都邺城十余年后，由抚军司马杨炫之重游洛阳，追记劫前城郊佛寺之盛，概况历史变迁写作的一部集历史、地理、佛教、文学于一身的历史和人物故事类笔记，成书于公元547年（东魏武定五年）。后世将《洛阳伽蓝记》与郦道元的《水经注》、颜之推的《颜氏家训》并称为中国北朝时期的三部杰作。
全书共五卷，按地域分为洛阳的城内、城东、城南、城西、城北，记述佛寺七十余处，北魏的永宁寺便是其中一处。北魏太和十八年(494年)，孝文帝把都城由平城迁到洛阳，永宁寺和永宁寺塔的故事便由此展开。关于洛阳永宁寺和永宁寺塔，公认最早的记载，是北魏地理学者郦道元的《水经注》。永宁寺的建造时间根据郦道元《水经注》的记载，始创于熙平中期（北魏孝明帝元诩年号，516年正月—518年二月），永宁寺建成后，成为冯太后执政时期帝后进行佛事活动的主要场所。
冯太后、献文帝、孝文帝等人，都在永宁寺中举行过重要的佛事活动。这座寺院是为孝文帝的出生荐福而成，是冯太后和孝文帝的父亲献文帝主持修建，永宁寺对于孝文帝的意义重要，所以永宁寺成为北魏平城时代晚期佛教和佛事活动的中心。但是很多史料记载，永宁寺为北魏历史上另一位著名的太后——胡太后所主持建造，永熙三年（534）被焚毁，现已不存，遗址位于今河南省洛阳市东15公里的汉魏洛阳城址内。
原因我想就是，是胡太后让这座寺庙寺塔名声雀起。《魏书•卷十三•列传第一》：“太后父薨，百僚表请公除，太后不许。寻幸永宁寺，亲建刹于九级之基，僧尼士女赴者数万人。及改葬文昭高后，太后不欲令肃宗主事，乃自为丧主，出至终宁陵，亲奠遣事，还哭于太极殿。至于讫事，皆自主焉。” 这是永宁寺的名字，在迁洛之后，第一次出现在史书里。
由此推测洛阳永宁寺的建造，一定是在公元518年之前就已经完成了，此时的胡太后，只是在九级台基上建佛塔，这说明，当时的永宁寺可能还没有营建佛塔，或者说只有一座规模相对较小的佛塔，胡太后对此并不满足。胡太后的野心，不是一座七层浮屠可以容纳的，她要超越冯太后，除了要有权力，更要有荣誉感，让后世记住她。于是多年以后就有了永宁寺塔，这座中国历史上著名的，也就是杨炫之《洛阳伽蓝记》详细记载的佛塔。
