弗吉尼亚级核潜艇性能如何，有什么特别之处？
冷战时期，美国海军最大的任务是与苏联海军角逐大洋，争夺大洋的制海权。为此，美国海军搞出了“海浪”级攻击核潜艇。可苏联在20世纪90年代初解体后，强大的苏联海军也烟消云散。美国海军水下威胁迅速减轻，同时美国海军的战略重心向由海制陆转移，对可以遂行对陆打击、特种作战的多功能核潜艇需求更加迫切，而块头大、跑得快、潜得深、火力猛、造价贵、更加重视海战的“海狼”级攻击核潜艇无法满足美国海军的需求。
因此，在建造 3 艘后，“海狼”级核潜艇便匆匆下马。而成本更低，功能更多，适应远海和近海作战的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇便应运而生，用以替换大量在役的“洛杉矶”级攻击核潜艇。弗吉尼亚级攻击核潜艇，是美国海军冷战结束后，以多功能和多用途为主要任务研制的一级攻击型核潜艇。艇长114.91米、艇宽10.36米；水上排水量6950吨、水下排水量7900吨、潜航深度500米（极限），水上航速28节、水下航速34节，艇员编制134人。
艇型采用了拉长水滴线型，具有较小的长宽比，艇艏圆钝，光滑过渡到尖细的艇艉，十字形尾舵加可伸缩式艏水平舵布局；使用多种降噪减震技术，使潜艇整体的噪音水平降到最低。装备先进的光电桅杆潜望镜，拍摄的图像通过光纤传输至舱内显示器。艇上的 533 毫米鱼雷发射管可发射无人飞行器，对陆地目标进行侦察，弥补潜艇的对空侦察能力不足，提高对陆地目标的打击精度。
为支持特种作战任务，弗吉尼亚级上设有一个运送艇，一次可运送9名特种作战人员和所需装备。执行任务时，运送艇从水下接口施放出去。特种作战人员可执行救援、搜索、破袭和引导空中打击等任务，结束后再乘坐运送艇返回潜艇。最多能携带 40 枚“战斧”巡航导弹，执行多种作战任务。其中，“战斧”Block Ⅳ型巡航导弹射程 1700 千米，其导引系统可预先输入 30个攻击目标。
导弹飞行过程中可更改作战程序，选取备用攻击目标或接收新的目标信息。导弹上配备电视摄像机，可传送目标影像图进行战损评估。导弹垂直发射筒的后部区域还装备了4具533毫米鱼雷发射管，可以发射MK48型鱼雷（ADCAP Mod5/6/7型线导鱼雷）、鱼叉反舰导弹以及布放Mk67/Mk60捕食者水雷/其他新型水雷。
弗吉尼亚级信息化、自动化、智能化程度非常高“弗吉尼亚”级在建造初期的 20 世纪 90 年代，民用计算机和电子元器件的生产技术日新月异，且已形成成熟商业电子技术的背景下，按军标设计规范生产军用电子系统的传统方式，日渐表现出成本高昂却性能低下的缺点。因此，在美国海军在“弗吉尼亚”级上采用市场成熟商业技术 COTS 代替军标电子系统，不仅降低了电子系统成本，而且大幅提高了艇上电子系统的运算性能，满足了声呐、观察与通信、武备对于电子系统平台的较高要求。
