阿甘的问题，也是每个人对人生的提问。答案在影片中是暗含的，就是人生的成功是注定给予那些勇于向前奔跑的人，就像阿甘，心无旁骛地向前奔跑，奔向自己的爱情，奔向自己的梦想，奔向自己的人生。活在尘世中的每一个人，都多么地像那片风中飘零的羽毛，微不足道的分量，难以驻足的空间，漂浮不定的际遇，残酷冷峻的环境，但，同时还有支撑羽毛的骨架，还有灿烂的光和强劲的风，所以，哪怕漂泊不定，哪怕跌宕起伏，都在向着阳光，奔向一个叫做理想的天空，哪怕曾经千回百转，哪怕曾经迷失方向，都在向着自由，落定一个叫做梦想的地方。
影片中的几个主要的人物，都是那么的像那片羽毛。阿甘，一个幼年弱智并依靠脚架行走的残疾儿童，上帝只给了他一个低配的初始设置，他曾经几乎不可能正常行走和接受正常的学校教育，但是，母亲的教导，小詹妮的鼓励，使他拥有和正常人一样健全的心智，他一路向前、不懈努力，并没有被同学的欺凌压倒，在充满着苛刻和讥讽的众多眼神中，努力地站起来，为了躲避同学们的欺凌，奇迹般地甩脱了脚架，奔跑起来，并因此以橄榄球运动员的身份免试升入大学。
阿甘，虽然弱小如那片羽毛，但是他面对来自环境的压力时，他以生命的力量，在自己的人生初始阶段来了一个翻转，他,正是那片迎风而上的羽毛。大学毕业后的阿甘，去部队服役，由于执行任务总是最快最好，他被誉为部队中智商最高的士兵，并与一个梦想当捕虾船王的黑人士兵布巴成为好朋友，他们一起来到了越南战场，在丹中尉的领导下执行任务。
在一次火拼和空袭中，阿甘因为奔跑速度极快而迅速离开战火，他又跑回纷飞的战火中拼命救出了几位战友，最后救出的两位是丹中尉和他的好友布巴。为此，美国政府授予了他荣誉勋章，获得美国总统的接见。但是，不幸的是丹中尉失去了双腿，而布巴因为伤势过重失去了生命。为了完成布巴的人生愿望，他用自己进入国家乒乓球队获得荣誉退役后拍广告的钱，购买了一艘捕虾船，残疾的丹中尉也来到船上做了大副，捕捞曾经一度萧条，一次偶然的天气灾难，其他的捕虾船都受到了重创，只有他们的船完好无损，从此，阿甘的捕虾事业获得了巨大成功。
因为母亲病危，他把捕虾船留给丹中尉经营，回到了故乡。母亲去世后，他孤独地等待着詹妮的归来，詹妮曾经短暂地回来与他相聚，却没有勇气接受他的求婚悄然离去，阿甘再次陷入无限的孤独和迷茫，并开始长跑，他坚持长跑三年后，得到了美国全国的关注，有了自己的追随者。詹妮也关注到了这个深爱着自己的男人，她带着儿子跟随阿甘回到了他们的故乡。
