”吴朝晖与袁隆平的缘分始于2002年6月，那一年，31岁刚硕士毕业的吴朝晖将自己的简历递到72岁的袁隆平手中，两个月后，他进入了湖南杂交水稻研究中心工作。2004-2008年，他攻读成为袁隆平的博士研究生。2013-2016年，他跟着袁隆平在全国一个个研发基地跑技术、跑实验。2017年，吴朝晖开始担任国家杂交水稻工程技术研究中心暨湖南杂交水稻研究中心后勤管理处处长至今。
只要袁隆平回湖南，他就会经常去袁隆平在湖南农科院的家或办公室串门。现在，袁隆平已是桃李满天下。“袁老师带出来的博士学生有20几个，我是其中之一。到了80岁以后，袁老师基本就不带学生了。当初本来想给袁老师挂着导师的名字，但是他说不能挂名而不带学生，所以就婉拒了。现在，他带出来的学生基本都是各个单位的骨干人员，现在农科院的两个副院长和所长都曾是他的博士研究生”，吴朝晖介绍。
吴朝晖说，对于袁老自己以及他和袁老之间，都还有很多心愿未完成。5月22日，湖南省农业科学院（简称湖南农科院）官网发文悼念，悼文说到，我们要化悲痛为力量，继承他未竟的事业，继续追逐“禾下乘凉梦”和“杂交水稻覆盖全球梦”。慈祥的“父亲”“吴将军，你来啦”。每次碰到吴朝晖，袁隆平都会以这样的方式开启话题。吴将军是袁隆平给吴朝晖起的外号，这一叫，就是十几年。
1999年，在湖南娄底教学5年后，吴朝晖考入湖南农业大学硕士研究生，当时他的研究生导师便是袁隆平的学生，也是袁老师妻子邓哲老师的同学。三年后的2002年，吴朝晖的导师鼓励刚毕业的吴朝晖去袁隆平那里工作。吴朝晖说，当时真的不敢去，担心自己能力不足，几番挣扎后才向袁老师毛遂自荐。“当时，袁老师看过我的简历后就问我在哪里教过书，他对教过书的人有种天然的亲切感。
袁老师说不仅要把教学搞好，学生的品德教育也不能落下。”历经两个月的曲折后，吴朝晖终于进入湖南杂交水稻研究中心跟随袁隆平团队开始工作。作为新人，进入工作短短一个多月，袁隆平给了他第一个机会。“当年的10月份需要一个专家组去海南三亚的基地做实验。袁老师就说，哎，小吴，小伙子刚来，去海南试一试，自己去种一亩田，看看你到底有什么水平。
讲实在话，我也是心里直打鼓，因为我需要完全负责一亩水稻——施肥、打药等等，这是之前从没试过的”，吴朝晖回忆道。通过严格的理论与实践相结合，吴朝晖的水稻种植很成功。袁老师和师母邓哲老师来海南看了他种的水稻之后对他说：“选人没选错，小吴不错。”此后，他就跟着袁隆平“南征北战”，在全国多个基地进行杂交稻高产攻关。
