欧洲的古建筑城堡是早期的防御敌人的军事性设施，随着欧洲文明的不断进步，许多古城堡失去军事和居住价值渐遭遇废弃外，剩下的则因为地理位置优越或是战略位置重要性等原因，得以保留，并且逐步城市化后发展成为居住型的城市。由于日本过去的房屋建筑主要以木质为主，不少二战以前的建筑都毁于美军的大轰炸了，尤其是日本当时重工业集中的地区，现在保留下来的古建筑主要集中在京都、奈良等地。
为什么欧洲能留下这么多中世纪的建筑？
欧洲的古建筑城堡是早期的防御敌人的军事性设施，随着欧洲文明的不断进步，许多古城堡失去军事和居住价值渐遭遇废弃外，剩下的则因为地理位置优越或是战略位置重要性等原因，得以保留，并且逐步城市化后发展成为居住型的城市。现今欧洲保留下来的城堡，一般是中世纪晚期，而且多是多在19世纪进行了改建，并非当年的骑士城堡的原风貌。
欧美的中世纪古城堡能保存下来有历史原因，地理位置原因以及对废弃古堡重新利用等原因。历史原因:欧洲的封建制度使始没有发展成为中央集权制，由于封建的力量过于分散，真正的权力并不在皇帝的手中，而是分散在贵族领主或是国王的手中，必然产生了封建力量分散的结果。而此时的城堡开始做为一个封建贵族或国王的领地中心的出现，形成了以城堡为中心的旧式封建庄园，并在基础上演化产生了以后的城市概念。
到了十三世纪时，城堡的建筑与加固必须要得到封建国王的同意，统治者的目的就是要废除城堡，让它们不能做为叛乱的根据地。但是有四分之一城堡仍然为封建贵族所保留，其他的则被废弃或是沦为废墟。二:战略和地理位置重要的古城堡大多位于交通发达之地和河道口，如科隆，波恩，法兰克福，沃姆斯，美团兹，斯特拉斯堡，维也纳，等它们大多位于莱茵河和多瑙河沿岸，因为在两河沿岸展开兴旺的贸易，以及因此而形成的贸易链条等原因，使各王国和封建贵族在此建立了很多的市场与集市。
三废弃古城堡的重新利用。随着欧洲的不断发展，以及物质文明和精神文明的不断提高，那些被枯草和树林覆盖的废弃古城堡，又开始重新进入人们的视野，人们又似乎又发现了它的价值所在，并开始重新维修与加固。中世纪用来存放弓箭的城楼被改造成观赏的露台。最初士兵用来休息的房间被改造成为豪华的客房。用来囤积粮草的大房间则被装饰为举办音乐会和舞会的大厅。
许多被贵族家族弃之不用的旧产业城堡或是买卖，或是重新修建为上流社会的乡间别墅，并为它们增加了照明，取暖，等生活设备。并在过去用于射击枪眼处加修窗户，有的城堡则被改为宫殿。有些不适合人类居住也缺乏优美环境的则被改为监狱，如著名的法国“巴士底”监狱。那些地处首都和大城市的城堡则被改为档案馆或是文献中心和政府职能部门，如布拉格的政府办公所在地。
