从运输时间上来看，由于我国北方相对于南方更早进入冬季，所以一般来说，从当年10月到次年春节左右的冬季，是北材南运一年中的峰值。从发运量来看，每年10月开始是北方发运量的高峰期，同时华南地区的到货量稳步上升，北材南运的窗口就此打开。然而，持续这么多年的“北材南运”模式，如今正走向尽头。而这，也成为了中国钢铁行业新一轮变迁的缩影。
02环保——钢铁企业的必修课说到新一轮变迁，不能不提环保。2019年4月，生态环境部等5部委共同下发《关于推进实施钢铁行业超低排放的意见》，确立了钢铁行业未来环保发展的方向：2020年底之前，重点区域60%钢铁产能达到最低排放标准；2025年底前，重点区域80%以上钢铁产能达到超低排放标准。超低排放标准对颗粒物、二氧化硫、氮氧化物的排放标准做了严格的限定，并在物料存储、运输等方面进行了规范。
事实上，自2016年我国开启供给侧结构性改革开始，钢铁行业不符合环保和质量标准的产能就逐渐得到去化，特别是对地条钢的去除，使我国钢铁行业的供需情况得到改善。行业利润的好转和资产负债率的下降，使得钢铁行业有实力开始向环保转型，行业的绿色发展迎来契机。毫无疑问，绿色、环保是钢铁行业未来发展的最主要方向。回溯历史，我国钢铁行业的环保首先在产能比较集中的河北地区展开，在环保方式上也由简单的“一刀切”限产，逐渐发展为盯住天气指标动态限产。
在这之后，位于城市的钢铁企业开始面临环保压力，宝钢南京梅山基地搬迁到盐城即为一例。同时，全国范围内的环保工作也在展开，超低排放标准或将成为行业未来的环保准则，绿色环保将成为钢铁企业的“必修课”。03南迁——基于成本的地区需求再平衡环保要求带来了一个意外的影响，那就是靠近国内铁矿的内地钢企成本优势正在下降。
以重庆钢铁为例，铁矿石从上海到重庆的水运价格为90-95元/吨（如果旺季还需加价），这意味着对应铁水的成本增加了144-152元/吨。公司需要通过成本约束对冲相应成本，或者通过提价将价格转移到下游。从价格来看，重庆与上海地区螺纹钢的价差难以弥补原料端铁矿石运输的价差，重庆地区钢材的生产成本较高。但从成材来讲，沿海地区钢材运输到内陆售卖所付出的运价小于二者价差，内地生产钢材的成本不及沿海。
另一方面，内地钢企环保成本逐步抬升。虽然目前最低排放标准仅对重点区域设定了排放目标的限制，但环保升级已经成为行业的趋势。今年颁布的最低排放标准的实施，将逐步增加钢铁企业的环保费用，推升钢企的环保成本。而沿海地区钢铁企业由于环境容量较大，环保的要求整体较为放松，环保成本相对较低。在产能置换和转移的背景下，南方良好的竞争环境将成为钢企选址所考虑的重要因素之一，钢铁产能向南方转移也将持续进行。
