宰白鸭，其实就是我们俗称的顶包，有钱有势的人家犯了罪了，不想受牢狱之苦，于是就花钱找愿意代替坐牢的穷人，由他们代为受刑，而真正的犯罪分子却逍遥法外。，吊诡的是，本案的真正主犯胡体安，却依然逍遥法外，他似乎被所有人遗忘了！。宰白鹅又叫宰白鸭，不过真正宰的，既不是鹅，也不是鸭，而是活生生的人。
宰白鹅又叫宰白鸭，不过真正宰的，既不是鹅，也不是鸭，而是活生生的人。宰白鸭，其实就是我们俗称的顶包，有钱有势的人家犯了罪了，不想受牢狱之苦，于是就花钱找愿意代替坐牢的穷人，由他们代为受刑，而真正的犯罪分子却逍遥法外。宰白鸭的陋俗最早出现在乾隆年间，后来到了道光年间，愈演愈烈，据史载，每年仅漳州、泉州两地，因宰白鸭冤死的，就达数百起。
触目惊心！当时道光皇帝收到有关宰白鸭的奏折时，拍案而起，严厉斥责地方官员办事不利，同时要求刑部严查此类乱像。然而，能够宰白鸭的人非富即贵，有的甚至与地方官员沆瀣一气，狼狈为奸，所以查来查去，最后只简单地处理了几个小罗喽，草草了事。宰白鸭乱像并没有得到根本遏制。后来到了同治末年，河南一带发生了宰白鸭事件，这件事情闹得沸沸扬扬，最后捅到了慈禧太后那儿，慈禧太后知晓后勃然大怒，气的差一点背过气去。
到底怎么回事呢？同治末年，河南镇平县有个捕快，名叫胡体安，这家伙明面上是个捕快，其实背地里却是贼头。兔子不吃窝边草。胡体安一般不在本地作案，而是选择到附近的光山县作案。后来，胡体安干了一票大的，他带着几个小弟将一户有钱人家洗劫一空。不过，这户人家很有来头，他是京城退休返乡的高级官员，很有背景。这个京官十分恼火，太岁爷头上也敢动土，太嚣张了！于是，他找来私家侦探追查，这一查，还真查到了，盗窃团伙头目正是胡体安，事实证据确凿，京官就写了一纸诉状，连同证据一同递给了巡抚。
巡抚不敢怠慢，责令镇平县衙抓紧拘捕犯罪嫌疑人胡体安。胡体安混了这么多年，白道黑道都有人，他提前得到了消息，于是在巡抚抓他之前，就提前跑路了。胡体安边逃边想办法，他突然想到了宰白鹅，于是就让自己的马仔去顶包。马仔起初不愿意，但胡体安连哄带骗，说最多判个三五年，出来哥给你五百两银子，再给你找个漂亮媳妇。马仔同意了！捕快抓到了假的“胡体安”，就回去交差了！先是镇平县衙审理，镇平县令是胡体安的上司，平时胡体安没少给他送银子，于是县令睁一只眼闭一只眼，葫芦官判葫芦案，就把案件草草了结，建议判个五年期有期徒刑，然后案宗上报给了知府，知府又报给了刑部。
谁知道案宗到了刑部出事了！刑部认为此事影响恶劣，要求从重处罚，以儆效尤，将五年有期徒刑改成了死刑立即执行。马仔听到了宣判书后，眼前一黑，差点吓晕了！本以为吃个三五年牢饭，就可以出去娶媳妇了，谁知道小命要丢在这里了，于是他在牢里大喊大叫，说他不是胡体安，他是个顶包的！狱卒发现之后，将此事汇报给了牢头，牢头又迅速上报，经过层层上报，案件又回到了刑部。
刑部给慈禧汇报，慈禧一听勃然大怒，想不到，在她的“英明”治理之下，居然还有如此无法无天的事。她派出钦差大臣，专门奔赴河南彻查此案。案件最终有了处理结果：马仔无罪释放，镇平县令被撤职并发配边疆，其他负责审理的官员，或被革职，或被处分。然而，吊诡的是，本案的真正主犯胡体安，却依然逍遥法外，他似乎被所有人遗忘了！。
