罗马人用germani代指日耳曼人，可能是因为那个部落生活在莱茵河一带，而此处是罗马高卢和日耳曼的边界，也是罗马人开始接触日耳曼人的地方。这个词后来进入了英语，被英国人用来称呼德国。所以，英语里的德国来自古罗马拉丁语里的日耳曼。法语对德国的称呼是allemagne，这个产生的时代就要晚一些，大约在公元5-6世纪，当时已经进入高卢的日耳曼部落法兰克人抵抗位于今天法德边境的阿勒曼尼人的西进，经过冲突形成了一道政治和文化的分界线，西边说拉丁语系的古法语，东边说日耳曼语系的古德语，这个边界大致位于今天阿尔萨斯-洛林一带。
因为阿勒曼尼部落和法国临近且互动多，因此其名字阿勒曼尼就被法国人拿来称呼德国（allemagne）和德国人（allemand),总之，法语对德国的独特称呼产生于法兰克人和阿勒曼尼人的邻居关系。至于德语destschland,出现的更晚了，Deutschland一词源于中古高地德语中的der diutschin lant,diutisc在古高地德语中的意思是"人民的"，最后才用以称呼它们居住的地区——德意志兰（Deutschland）。
不过历史上德国本身长期不叫这个名字，开始德国对外自称东法兰克国王，对内自称条顿国王，后来又被称为神圣罗马帝国。直到1512年神圣罗马帝国全称为德意志民族神圣罗马帝国（德語：Heiliges Römisches Reich deutscher Nation），Deutschland才登堂入室，成为德语中的德国。
法国，德国，英国这三个国家都是日耳曼人，为什么三国的语言不同？
法国、德国、英国这三个国家都是日耳曼人，为什么三国的语言不同？首先得先纠正一个题目里陈述不正确的地方，德意志人和英格兰人都是日耳曼的分支没毛病，但法国人却并不能被称为日耳曼人，而是成分相对比较复杂的一个民族。而他们不同的渊源与历史，也是他们之间语言差异的根本原因了。德国人是什么人？其实说起德国人，可以说是这三者里误会相对较少的一个族群，但许多人对其的认知仍然是存在一些误会的。
首先德国人是日耳曼人的一支没有问题，但“德国人”却是不能和“日耳曼人”直接划等号的。把“德国人”等同于“日耳曼人”的误会恐怕跟英语里德国和德国人的名称Germany和Germans有关，有许多人以为这两个名称就分别是“日耳曼国”和“日耳曼人”的意思。但其实这两个单词虽然都有日耳曼的含义，但却都不是“日耳曼人”的意思。
在英语里，“日耳曼人”一词真正规范的表达是Germanic People，而不是Germans，这两个表达法的含义在英语里是有显著区别的。Germans就是特指德国人，所以Germany就是特指德国。（曾经的日耳曼诸王国，但这只是说由日耳曼统治者建立的王国，并不是说这些王国都是日耳曼人）而且Germany和Germans只是英语国家对德国约定俗成的称呼，而真正在德语里，从来没有把德国的国名和日耳曼的词根联系起来。
