孟子的《孟子》，展示出孟子政治思想的超前卓越。这是孟子性善论的主要出处。孟子的王道政治思想，并不是称王称霸，而是儒家的“内圣外王”。孔子说的“五十而知天命”，孟子在这里面做了发展理解，并不是说人到了五十就会知道天命，而是经过五十年不断的修养自身，从而达到的一种境界，是一种拥有大智慧的境界。
如何理解孟子的性善论？
这是一个很简单的问题，因为我们很多人都在相信或者坚持着性善论，至少面子上，嘴上。这同时也是一个极为复杂的问题，做为一个基本的哲学问题，千百年来争论不断，支持者有之，反对者有之，误解曲解者有之。那么要让我来回答这个问题，我试着从这几方面来做简单的解释，并非全然正确，只是为好学者，提供一点自己的想法和思考方向。
首先我们先来讨论，“性善论”中的“性”是什么？是人性？还是天性？我们回归文本，看看孟子怎么说。孟子说：“口之于味也，目之于色也，耳之于声也，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也，有命焉，君子不谓性也。”第一个性，其实就是一种事实描述，可以说是事物的本性，但是孟子接着说“君子不谓性也”。我们可以这样理解，前面说的那些都可以被称为“性”，只是君子不把他们称为“性”而已，那么君子把什么称为“性”呢？我们都知道，孟子师承子思，子思在《中庸》开篇中就说到“天命谓之性”，孟子坚信并继承了这种思想，孟子说：“尽其心者，知其性也。
知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。”这里孟子提出了一个比较重要的儒家内圣功夫学，即尽心到知性，进而到知天。孔子说的“五十而知天命”，孟子在这里面做了发展理解，并不是说人到了五十就会知道天命，而是经过五十年不断的修养自身，从而达到的一种境界，是一种拥有大智慧的境界。
换句话说，到那时，也就明白了孟子的“性善论”了。接着，我们讨论孟子的“性善论”到底是什么？孟子说：“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心”。这是孟子性善论的主要出处。但是这里我们应该清楚的知道，孟子这里主要强调的是什么？我们突然知道一个孩子掉进井里了，最初的心理状态是怎样的？一个小孩，是我们的同类，现在有生命危险，我们需要去救，应该去救。
遇到这种情况，我们心里肯定是有想法的，至于说，我们把这种救人的想法付诸行动了与否，不在讨论范围内。而这种心理活动中，人都是或者大多数人都是想救人的，这就是孟子说的“性善”，或者说是天性善。最后，我们需要讨论的，孟子所谓的“性善”不是把他做了一个命题拿来研究讨论的，而是将他作为一个真理来使用的。换句话说孟子不是在讨论性为啥是善的，而是在告诉人们，人是否有善性存在？得到肯定答案后，再讨论，为什么要把善看做性，以及这样又怎么样怎样的好处？由此可以知道孟子“性善”的全部内在逻辑：承认人皆有善性，人应当在有限生命中不断培养这种“善性”，从而实现人的价值，到最后知天命，方恍然大悟，原来就是这样呀！这个过程就是“人弘道”的过程，也是逐渐认识自己、完善自己的过程。
