在俄罗斯那个时代,沙皇专制,民不聊生,民意渴望推翻沙皇统治,精神上需要革命题材的美术作品出现,此时列宾等人顺应了人民的精神需求，创作了大量名作，用巧妙的手法隐喻了沙皇政权的破灭。《战斗后的休息》 涅普林采夫U.M. 1951 布面油画 192X300cm 艺术特点及代表作品由于受到当时革命思潮的影响，俄罗斯批判现实主义绘画独具魅力的艺术特点就在于作品的内容和主题是反映社会底层人民的生存状态，揭示贫苦大众的艰辛生活，同时也暗示了蕴藏在他们身上的革命力量。
这个流派不但与本国学院派大相径庭，而且与欧洲其他绘画流派明显地不同。反映国家和民族命运是19世纪下半叶俄罗斯文化的重要特征，绘画也是如此。他们的作品都是在充分观察和深刻理解生活的基础上，以其鲜明的绘画语言创作了大量的历史画、肖像画、风俗画。以列宾为代表的大师们，坚持在民间写生，和民主主义知识分子往来。
《宣传者被捕》《拒绝仟悔》《意外归来》都是以革命者的斗争为题材的优秀作品。《宣传者被捕》《拒绝忏悔》《意外归来》而对俄罗斯历史事件的关注更引起他对历史画创作的强烈欲望，创作了《1581年11月16日恐怖的伊凡和他的儿子》《索菲亚公主》和《查波罗什人写信给苏丹王》等。列宾曾说：经过历史画，为生活的悲剧寻觅出路。
俄罗斯一些具有进步民主思想的写实派画家组成的“巡回展览画派”主张真实地描画俄人民的历史、社会、生活和大自然，揭露沙俄专制制度。《伏尔加河上的纤夫》塑造了11个纤夫，形态各异，我们从他们身上看到的不只是沙俄专制下普通劳动人民被奴役的生活，更体会到了他们的智慧和力量。这也正是画家最深刻的创新之处，以往画家们的作品都是把人民当作同情的对象，而列宾等人在反映现实的同时，运用人物的神态和姿态来充分表现人民身上所暗藏的巨大能量，给人以鼓舞和引导。
列宾等关注着时代的变化，绘制了许多以反映革命者不屈斗争题材的优秀作品。《不测归来》从流放者身上我们感受到了革命者百折不挠的英雄主义。其它革命题材的作品还有《泥泞路上的押送》《宣传者的被捕》《拒绝忏悔》等。以历史事件为主题的作品有《伊凡雷帝杀子》《查波罗什人写信给苏丹王》等。《伊凡雷帝杀子》《伊凡雷帝杀子》不但展现出人类情感的复杂性，还预示着伊凡雷帝统治濒临消亡，向世人展现残暴的沙皇必定要失败，给贫苦人民以莫大的鼓舞与希望。
在《查波罗什人写信给苏丹王》中，则以大场面表现了查波罗什人热爱自由的豪迈性格。与列宾相同的苏里科夫，都属于擅长于大场面题材的历史画家，苏里科夫的代表作《禁卫军临刑的早晨》用冷暖对比的色调强调出悲剧的气氛，人物众多，构图和人物神情巧妙的安排传达了俄罗斯人民的英雄气概和不畏惧的民族性格。克拉姆斯科依和谢洛夫都是优秀的肖像画大师，谢洛夫是列宾的学生，代表作《树荫下的少女》，表现少女白衬衣上色彩的微妙变化和阳光通过树叶空隙落在衬衣上的光影效果。
