福建的地理特点是“依山傍海”，九成陆地面积为山地丘陵地带，被称为“八山一水一分田”。福建的森林覆盖率达65.95%，居全国第一。福建的海岸线长度居全国第二位，海岸曲折，陆地海岸线长达3751.5千米。福建人口在3839万，排在全国15位。省份 人口数量（2016年）广东 10849.00山东 9847.16河南 9480.00四川 8204.00江苏 7976.30河北 7424.92湖南 6783.00安徽 6143.60湖北 5851.50浙江 5539.00广西 4796.00云南 4741.80江西 4565.63辽宁 4382.40福建 3839.00黑龙江 3833.00陕西 3792.87山西 3664.00贵州 3529.50重庆 3016.55吉林 2753.30甘肃 2599.55内蒙古 2511.04上海 2415.27新疆 2360.00北京 2170.50天津 1546.95海南 910.82宁夏 677.88青海 588.43西藏 323.97福建2016年GDP28519.15亿，排第十位。
2008年4月，建设部（现已更名为住房和城乡建设部）正式批复《海峡西岸城市群协调发展规划》。这是继京津冀城市群之后，国家批复的又一区域城市群协调发展规划。规划确定了海西发展总目标——将海西建设成为促进祖国统一大业的前沿平台，推动国际合作的重要窗口，衔接长三角、珠三角，辐射中西部的沿海增长极，两岸文化交融、社会和谐的示范区，践行科学发展观的先行区。
构想中的“海峡城市群”核心圈由台北、高雄、台中3大都市圈区与福建福州、宁德、莆田、泉州、厦门、漳州6个都市区构成。之外，还涵括潮汕都市区、温州都市区和梅州、龙岩、三明等城市，并在此基础上，对接长珠三角洲，辐射长株潭、环鄱阳湖、武汉、合肥等都市圈，形成两岸城镇密集区。 规划提出了海西城市群空间蓝图——形成“一带（沿海城镇密集带）、四轴（西部山区发展轴、北部福武发展轴、中部核心发展轴和南部厦龙发展轴）、双极（依托一北一南两大中心职能地区形成的福州大都市区和厦泉漳大都市区）、多核（多个区域次中心）”的海西城市群空间结构。
规划提出了海西城市群的产业蓝图——形成“一带（沿海产业集聚带）、双区（北部以福州中心城区、长乐空港和江阴港区组合形成的北部现代服务业增长核心区，南部依托‘滨海环湾走廊’，由厦门中心城区、机场新城、泉州中心城区和漳州中心城区组合形成的南部现代服务业增长核心区）、四基地（四大工业基地，由北至南依次为福州现代制造业基地、莆田临港重化工业基地、泉州现代制造业基地和厦门高新技术产业基地）”的战略引导型产业空间布局结构；形成三都澳、东山湾两大战略储备地区和闽浙、闽赣浙、闽赣粤、闽粤四大跨省产业发展协调区。
以福州、泉州、厦门 、温州、汕头为五大中心城市，带动由21个城市组成的海西城市群。 2015年3月，经国务院授权，国家发展改革委、外交部、商务部发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》（以下简称《愿景与行动》），明确提出支持福建建设21世纪海上丝绸之路核心区。为贯彻落实国家“一带一路”重大倡议，加快福建省21世纪海上丝绸之路核心区建设，特制定并发布《福建省21世纪海上丝绸之路核心区建设方案》。
