在教育上，柳智宇的父母还是做了诸多努力的。比如在柳智宇很小的时候，他的父亲便专门在家时建了个小小的实验室，为的是和柳智宇做各种简单的实验。另外，柳智宇的父母对他的要求非常高。柳智宇上学后，高分成了他追逐的目标。在他看来，唯有如此，才能得到父母和老师的肯定。随着时间的推移，柳智宇越来越在乎别人对他的看法。
当别人表示出对他的不满意时，他总是忐忑不安，充满自责。这样努力的结果，就是给老师和父母都留下了一个好印象——他是个很听话很自律的好孩子。可是，柳智宇却在自我压抑的过程中，越来越觉得他所有的努力，都很无聊，而他也深觉空虚无意义。柳智宇有这种想法的时候，他还年少。因此，他以为这是“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁”的无聊。
柳智宇读四年级的时候，父母把他送到了奥数班。（柳智宇旧照）柳智宇最初接触奥数时，觉得很难。但是当他绞尽脑汁解出几道题后，他发现在解题的过程中，他获得了许多乐趣。自那以后，柳智宇对数学有了浓厚的兴趣。小升初的时候，柳智宇凭着优异的成绩，顺利地考进了华师一附中的理科实验班。据柳智宇的数学老师评价说，在他多年的任教中，柳智宇是他遇到过的，思维最灵活的一个。
2005年，柳智宇的数学天才能力再次得到展现。这年，柳智宇入选国家队，出国参加国际数学奥林匹克循环赛。经过一轮一轮的淘汰，他的队友都被残酷地筛选出局，唯有他走到了最后，并且夺得了金牌。这荣誉自然引起了极大轰动，因为在他之前，身为湖北重点学校的华师一附中，还从未拿到过一枚含金量如此厚重的奥数金牌。在为学校争得荣誉的同时，柳智宇也得到了保送北大数学系的名额。
次年，柳智宇再次入选奥林匹克数学国家队，代表中国参加国际中学生数学奥林匹克竞赛，在经过无比艰难的晋级后，柳智宇又揽获了一枚金牌。这下，柳智宇再次成为数学领域的天才人物，他年轻思维活跃，这无疑让许多人隐约看到，他在未来的数学领域，会成为一名了不起的领军人物。但是，柳智宇面对自己取得的成绩却并不高兴。柳智宇在竞赛的过程中，感觉自己仿佛一个做题机器一样，丝毫感觉不到数学解答过程的乐趣。
再加上长年累月的解题，让他的眼睛几乎接近失明。种种原因，让他的内心既感到焦虑，又感到彷徨。他开始怀疑，这对他的人生有什么帮助？他活着又有什么意义？（柳智宇旧照）柳智宇在学校里也过得非常压抑。由于他成绩很好，老师们对他非常照顾。比如，他从小身体不好，体育很难达标。但在考试之前，老师就跟他谈过话，安慰他不要紧张，也不用担心结果。
