以前火车都是内燃机车驱动，只有机车有动力，烧的是柴油。现在的动车组，甚至是高速列车，都已经全面电气化，动车组的每节车厢都有电，由架设在轨道上方的高压接触网供电。机车顶部的受电弓将电力导入车内的大功率电机，电机将电能转化为动力，推动列车前进。
以前的火车，靠的是内燃机车牵引，只有火车头有动力，烧的是柴油。如今的动车组以至于高铁，都已经实现了完全电气化，并且动车组每节车厢都有动力，由架设在轨道上方的高压接触网提供电力，由机车顶部的“受电弓”将电力导入车内的大功率电动机，将电能转换为动力，推动列车向前行驶。高铁的电从哪儿来？不管是高铁还是我们生活用电，都是由电网公司供电的，只不过高铁是电网公司的一类特殊客户。
普通居民供电由供电公司进行输配电，而对高铁而言它的供电系统包括了：牵引变电站、接触网和回流回路。电厂发电后通过输电线路送到由铁道部门管理的牵引变电站，再通过接触网将电供给铁路。高铁用的也是220V50HZ的交流电吗？高铁用的电当然和我们生活用电还是有点区别的。在我国电气化铁路中，使用的是工频为50Hz电压为25kV单相交流电，这种交流电是由牵引变电站将电网输的电转变而来的，而且高铁的电是单相的。
高铁运行中一直有供电吗？高铁行驶过程中，并不是全程都和电网相连的，经常会通过一段无电区间，长度大约是100米。通过这段区域时，列车是没有电，一般借助惯性滑过这段区间。由于这段区间非常短，乘客几乎是感觉不到的。另外高铁上本身配备了自带蓄电池，为列车启动时受电弓运行等提供电能，还能作为高铁停电时安全和辅助电器系统的紧急备用电源。
但是电池的容量不考虑给空调供电。偶尔能看到一些极端天气因素导致接触网停电的报道。由于没有备用接触网，修复周期长，导致车厢内极其闷热。高铁的耗电量是多少？据测算，时速350连的高铁每小时可耗电9600度，时速250公里的高铁每小时耗电4800度。京沪高铁单程运行，耗时4个多小时，耗电近4万度！某品牌“每晚一度电”空调可以用一百年！。
