本科源于科举制度的选拔。有进士出身，那是天赋，不能为了面子叫本科。师范院校和高级中学都招收达不到本科分数线的高考学生，学制两年。进士和进士出身，这叫本科，意思是正统和正规。他也是进士，但他的进士是礼物而不是考试。
上世纪八九十年代高考考上本科是什么概念？有说法是当年考大专的难度与如今考211高校难度相当，你怎么看？
1977年恢复高考。之后的数年70年代末80年代初，本科大学数量少规模小，除了刚刚由原来地区师范学校中师升格而成的师范专科学校师专是大专，沒有其它的大专。为避免资源流失尽快培养出急需的人才，于是高中中专又叫大中专应运而生。师专与高中专都是招收达不到本科分数线的高考生，学制均为二年。
那时由于不太重视教育大多不愿当教师，不少分数较高的考生宁可上省部属高中中专也不报师专。这样师专为了完成招生计划任务，只得录取那些分数较低而报了师专的考生。一些分数极低当然须在最低分数线以上者，尽管不能被省部属大中专或者师专招录，但可以上地区所属中专或县中师。[严格意义上来说，这些考生读的不能算是高中专，仍然算小中专初中中专，只不过是中考生要上三年而高考生仅需读二年即可毕业而已。
]招收的全部都是高考生，只有这样的学校才能算是真正的大中专。有些省部属高中中专尤其是工程技术类的学生，毕业时实际上已经达到了大专水平与同专业的本科毕业生相比，所学的专业课程几乎一样，仅仅理论课程少些。这些学校后来都变成了一本，而师专仅改为二本。那会每年全国本科师专以及大中专招收的总人数仅仅几十万，录取率不过10%。
大学本科为什么是本这个字？本是什么意思？
本科一词源于宋代。宋史选举志一记载开宝三年，诏礼部阅贡士及十五举尝终场者，得一百六人，赐本科出身。本的意思就是正规。这个字义现在依然存在。实际上，除了本科以外，还有一个预科，但是现在很多学校已经把预科取消了，或者只有民族预科，而本科则被保留了下来。本，就是表示正规正统。
比如说，本草纲目，本，正统的，正经的。本科是由于科举制度录选而衍生出来的。比如说我们知道，古代科举，考到最高等级，叫进士。进士分几甲，也就是几个档次。明清时代只分三甲，但是在宋代时则有五甲之多。宋史选举志二记载第一甲赐进士及第并文林郎，第二甲赐进士及第并从事郎，第三第四甲进士出身，第五甲同进士出身。
进士及第进士出身同进士出身，差别在哪？成绩不一样，档次不一样。怎么区分？进士及第进士出身，这就叫本科，表示的是正统的正规的。同进士出身，那是恩赐的，赏的面子，它就不能称为本科。因为你成绩在那摆着呢，你没那个水平。本科就是把正统的和名义上的给区分开来。后世，清代用本科一词用得最多，为了区分官员的资历，官员在公文里的自称。
因为清朝官制不同。科举不一定要做官。比如可以捐官，就是花钱买官。例如，最著名的杜迁参加了科举考试，但他失败了。他也是进士，但他的进士是礼物而不是考试。然后，通过了科举考试，这两个列出进士的基础，那些官员陈述他们的资格，并说他们是X年X年的X大学士进士。他不配得到钱。钱陈述自己的资历。他只能说是X年进士，不能用本科，因为他不是正规进士。
