传统上，经济学分为两个一级学科:理论经济学和应用经济学。金融学常分为应用经济学，是两个学科。一般经济学是金融学的基础，金融学是经济学在金融市场的具体应用。金融学起源于经济学，现在相对独立于经济学，有了比较系统的研究方法。经济学的基础理论研究衍生出许多新的经济学分支，如信息经济学、环境经济学(非市场方法分析是一个非常重要的延伸)等。
习惯上把经济学分成理论经济学和应用经济学两个一级学科，金融学往往划分在应用经济学下，是二级学科。一般认为经济学是金融学的基础，金融学是经济学在金融市场的具体应用。两者比较来看的话，应该说主要是研究的主体或者说切入点不同 经济学是针对人类经济活动经济关系以及经济规律的社会科学，所谓经济活动，是指将有限或者稀缺资源进行合理配置的行为。
金融学则是将货币资金视作这个有限或者稀缺资源来进行深入研究，是经济学在货币领域的深化和细化。从比较广泛的意义上来说，金融学属于经济学研究领域，是专对金融货币流通市场上的经济活动的研究如期货股票债券保险银行风险投资等。大学里一般性经济学专业主要偏向学术研究，其研究的面很广课题很大，所以一般不针对具体实用的经济学科领域。
但是从经济学基本理论研究衍生出了很多新的经济学分支，比如信息经济学环境经济学(non-market methods分析方法就是一个很重要的扩展)等等。从另外一个角度而言金融学发端于经济学，但如今已经从经济学中相对独立出来，有了比较系统的研究方法。同时，现代金融学依然停留在现代经济学的新古典分析框架内，其特点是从微观主体的理性行为入手行为金融学也考虑了非理性行为如锚定效应，构建考虑时间和不确定因素的市场均衡体系考察金融系统在资源跨期配置中的机制和作用。
金融学开创了经济学中比较独特的研究方法，比如说金融资产定价中常用的无套利分析，实际上比经济学中的供求分析更明确，在市场中更容易实现。此外很重要的一点，新古典经济学发展的预期的概念在金融学中得到了很好的应用。金融学考虑了市场中的随机因素，因此市场主体的预期在其中起了重要作用，并且依赖数理和计量工具进行相对精确的分析。
举例说研究一个国家经济主体制定的宏观经济政策经济行为，这是经济学的范畴其中，利用货币发行基准利率等手段来进行宏观调控，这部分同时也是金融学的范畴。研究商品的供需关系经济规律，这是经济学的范畴具体到货币的供需关系——即资金的时间价值和空间分配[流通]，这部分同时也是金融学的范畴。当然，随着理论和实务的不断发展，经济学——金融学这一分支衍生出了很多交叉学科，比如财政学公司金融行为金融学等。
经济学从业方向能在综合经济管理部门政策研究部门金融机构和企业从事经济分析预测规划和经济管理工作的专门人才。金融学从业方向金融业监督管理机构商业银行政策性银行资产管理公司金融租赁担保公司保险公司保险经纪公司。社保基金管理中心或社保局上市欲上市股份公司证券部财务部证券事务代表董事会秘书处政府行政机构如财政审计海关部门高等院校金融财政专业教师研究机构研究人员等。
为什么福布斯上的富豪好多都是学经济学，商学院出身，并非金融，金融学和经济学，究竟有什么区别呢？
我们来看看福布斯全球富豪榜。中国前10大富豪都在学什么？2019年中国首富马是来自腾讯的马。马的主业是互联网，意在社交。拥有多个日活排名靠前的产品，如微信QQ腾讯视频等。马还投资了唯品会的电商活供应链物流等行业。马毕业于深圳大学计算机专业。马云先生曾经是中国首富，两次获得中国首富称号。马先生也是搞互联网的，准确的说是电子商务。马立克花藤，马云的业务范围很广，比如直播支付和云计算物流。
