“礼”是说人应该有辞让之感,整个社会是谦让的。为了明德亲民西周时期的大贤周公定制了一套礼仪规范，对人们的各种行为做出来指导，其中包括男女之爱，始称周礼。“知书达礼”的“书”是指“四书”——《论语》、《孟子》、《大学》和《中庸》,“礼”是《礼记》。
知书达礼：知、达：懂得。有文化，懂礼貌，形容有教养。我们经常说一个人“知书达礼”,但很少深究这句话的明确所指。“知书达礼”的“书”是指“四书”——《论语》、《孟子》、《大学》和《中庸》,“礼”是《礼记》。过去,“四书五经”对于儒家学者来说都是必读书。我们今天没有要求全社会去读这些,九年义务教育中对“四书五经”只作了一个最简单的介绍,但这不代表我们放弃了这种文化原则。
今天中国的文化原则都是在“四书五经”下形成的原则——仁义礼智。“礼”是说人应该有辞让之感,整个社会是谦让的。“智”是说人有是非之心,心智成熟。我们学习的就是明辨是非,不要是非不分。今天有很多年轻人是非不分,在新闻媒体、网络上经常可以看到很多丑恶的现象,其中有的涉及成年人,也有很多是未成年人,就是因为他们心智未开,不知什么是善行、什么是恶行,所以才把恶行当作善行。
作为中国传统价值的核心，“礼”的具体内容是什么？
《大学》开篇有言：大学之道，在明明德，在亲民在止于至善。为了明德亲民西周时期的大贤周公定制了一套礼仪规范，对人们的各种行为做出来指导，其中包括男女之爱，始称周礼。相传在西周男女滥情十分严重，似乎成了普遍现象，周公对此非常忧虑，他在制定周礼的时候就把婚姻相关的礼仪进行了梳理和改革 对男婚女嫁礼仪步骤进行了详细划分，包括纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎这六礼，六礼完成之后夫妻才能敦伦。
也就是说从那个时候起，周公就规定了男女在婚前不允许有性行为 ，而到了东周时期，各诸侯烽烟四起，进入了礼崩乐坏的时期，诸侯不在遵守周礼，伦理道德文化日见散失，导致人心不古，时风日下。而圣人孔子一生最大的梦想就是克复周礼，在孔子的努力下，一部分周礼重新被人们所崇拜，这也是昏嫁六礼来能够延续的原因所在。但到了西汉时期董仲舒罢黜百家，独尊儒术的提议，得到汉武帝的支持 。
