首先明确告诉你，社区大学相当于国内的“业余大学”、成人继续教育学院之类的学校。美国教育体系可以说是全世界最完备的，各个层次的学校应有尽有，而这里的“社区大学”就是其中之一。美国社区大学经费来自于各个州政府的预算。社区大学，类似于“皮包大学”，换句话说，社区大学的教授们一般都是兼职的，而且薪酬都普遍偏低，很少或者基本上没有各种就业福利(补贴)。
美国的社区学院（community college）是怎样的存在，在教育体系中扮演着什么样的角色？
首先明确告诉你，社区大学相当于国内的“业余大学”、成人继续教育学院之类的学校。美国教育体系可以说是全世界最完备的，各个层次的学校应有尽有，而这里的“社区大学”就是其中之一。社区大学，在美国属于“两年制高等教育”，原来叫做“初级学院”或者“预备学院”，一般提供补习教育、高中学历教育、技术培训证书以及数量和专业都非常有限的四年制学位。
因此，社区大学毕业后，有一部分学生会选择去综合性大学或者文理学院继续学习两三年以完成学士学位；而另外一些学生则会进入劳动力市场就业2014-2015年，美国社区大学入学人数为770万人，全日制在校生约310万人，兼职在校生(业余学习)约460万人。美国社区大学经费来自于各个州政府的预算。在美国最近一次“经济萧条”(2007-2008)期间，政府预算减，注册学生人数也相应减少了。
社区大学，类似于“皮包大学”，换句话说，社区大学的教授们一般都是兼职的，而且薪酬都普遍偏低，很少或者基本上没有各种就业福利(补贴)。说白了，教职人员队伍是不稳定的。美国上一届总统奥巴马在2015年国情咨文曾经表示，美国公民有望免费上“社区大学”。但是，奥巴马提出的计划只免受学费，而不包括教科书、生活用品、交通、住宿和伙食费。
美国社区大学的学生平均年龄是28岁，将近50%的学生年龄在22-39岁之间，57%的学生是女性，(17%的学生是单身父母)。60%的学生选修学分课程，最后寻求学位，而另外40%的学生是为了“考证“而参加社区大学。58%的学生申请政府援助。最后，美国社区大学值得借鉴的办学方法之一，是“带学分转学”，换句话说，学生在社区大学选修的学分可以转入四年制全日制大学，最后拿到学士学位。
