石油按照油藏性质来分，可分为常规石油和非常规石油两种。石油中的生物标志物是由居住在岩石中的喜热微生物导致的，与石油本身无关。在常规油藏概念中页岩是重要的源岩（石油的来源），在石油开发早期没有开发者会将源岩作为开采对象，因为其极低的孔隙度和渗透率使得其采用常规方法开采的井产量极低，因而不具有经济性。
石油是怎么开采的？
在很多老百姓的思维里，认为石油开采是很简单的：应该是地下很深处有一条油河，或者是面积很大的储油湖，井一打下去，接通它们，油就自动会往外冒…其实并不是这样，石油一般埋藏在1000多米以下，甚至更深的地层，极小甚至微米级的石头缝隙中，就像我们看到海绵当中浸入的那些水一样。这个孔隙有大有小，小的就像绒毛，甚至比绒毛还要细。
我下面就用简单易懂的语言大致说说石油开采的步骤吧：第一步，地质技术人员会分析所采区域的地质构造，然后进行进行地震勘测，找出这个区块的砂/泥岩层位。如中石油的东方物探公司是专门做这个的。我以前居住过油田矿区，经常在白天甚至夜间，听到远处郊外传来的轰轰的爆炸声，这就是利用爆炸产生的声波在地层中的传播速度，借此来分析地层,判断砂/泥岩层位深度，然后物探队将得出的数据给研究院进行分析，然后由研究院、设计院、钻采院等机构给出钻井方案，交给钻井公司。
第二步，确定了打井的位置、数量和深度，钻井工人就要在定好的井位上钻井。钻井也不是大家想象中的一根管子，带着钻头直伸到地下。而是根据实际情况，可以进行拐弯，甚至多分支钻井。钻井工程在油气田开发中，有着十分重要的地位，在建设一个油气田中，钻井工程往往要占总投资的50%，比如一个进口的钻头，可能就价值几十万美金。
第三步，钻井结束后，还要在井口安装一套采油设备，包括采油机（磕头机），还有管线、储罐等辅助设施，将采出来的原油，临时存在罐里，最后由拉油车或者管道，输送到油库或者炼油厂。而这些工作，就要交给采油厂了。其实有部分油井，在刚开始采油的时候，的确自己会不停的往外喷，这就是“自喷井”。这样的油井往往是地下储量丰富，有的自喷井日产量可达万吨以上。
这个通常叫一次采油。但自顶的时间不会太长，往往只占整个油井总产量的5%左右。当天然能量降到一定程度，不能自喷以后，就得靠往油层中注水、加气等方式，提高地层的压力，通过提高压力，相当于把油从地层中用水挤出来，这叫二次采油，总体采油率在40%左右。一个油田到了开发后期，比如大庆、辽河等油田开采了四、五十年了，就得应用三次采油技术了，主要向地层注入聚合物进一步提高油层的采油率，相当于靠化学药剂把油洗出来，比如现在很主流的聚合物驱油配套技术、三元复合驱油技术，都是属于比较先进的三次采油技术。
