01 文学文本并不是一种自在之物，只有在读者能动的阅读活动中才能获得现实的生命在接受美学中，文学作品和文学文本是两个不同的概念。一般称之为文学作品的在接受美学中称之为文学文本。接受美学认为，任何文学文本都不是一个独立的、自为的存在，而仅仅是一未完成的，本身并不能产生独立意义的开放式的图式结构，它的意义的实现，它之变为文学作品，只能靠读者的阅读并使之具体化。
姚斯在《文学史作为文学科学的挑战》中指出：“文学作品并非对于每个时代的每个观察者都以同一种面貌出现的自在客体，而像一部乐谱，要由演奏者将它变成音乐。只有阅读活动才能将作品从死的语言材料中拯救出来并从予它现实的生命”。他认为，艺术作品的艺术生命，始于它成为社会人的意识中的事实之时，始于它与人的世界观和审美标准发生之时。
因为，一部文学作品的生命力，没有读者的参与是不可能想象的。一部文学作品不仅是为读者创作的，而且也需要读者的阅读，才能使之成为一部真正的作品。姚斯首先，这是由于文学文本所使用的语言是一种“具有审美功能的表现性语言”，每一件事物每一个人物，尤其是事物的发展和人物的命运，都无法通过语言的描写获得全面的肯定。
而且，作家在创作时从艺术的角度来考虑，除了对象的重要特征必须详细地加以描述外，另一些次要特征则必须省略或仅仅稍加暗示。这种不确定性和空白对于文本来说是必要的，因为它能产生一种“活力性”，吸引读者介入文本所叙述的事件中去，为他们提供阐释和想象的自由。其次，在传统的文学理论中，历来有教育功能和娱乐功能之说。
然而不管哪种功能，都不是由作品自身实现的，都需要由读者在接近过程中来实现，而实现这些功能的过程就是作品获得生命力的过程，是它最后完成的过程。在创作过程中，作者赋予文本发挥某种功能的潜力；在接受过程中，由读者来实现这种功能潜力。如果作家写成了一部作品，却将其藏起来，那么它就只能作为文本而不是作为文学作品存在着。
因此，读者虽然不是文学文本的直接作者，却是文学作品的间接作者；读者不仅是鉴赏家，批评家，同时也是作家和诗人。02 文学的影响力是通过接受活动由个人影响到转变到社会影响而实现的接受美学认为，文学的接受活动具有社会接受和个人接受两种形态。所谓社会接受是指一部作品脱胎之后在到达读者之前，已经取得了社会的占有形式。
姚斯指出：“一部文学作品，即使最新发表的作品，也不是信息真空里出现的绝对的新事物，而是要通过预告、公开或隐蔽的信号，熟悉的特点或含蓄的暗示把它的读者引向一种特定的接受方式。”一部文学作品在成为个人接受对象之前，或多或少都必须以社会的接受为准备，在作品产生和个人接受之间存在着各种“社会中介机构”，如出版社、书店、图书馆、文学理论和文学批评义学宣传和文学教学等等。
