刘备的宽厚仁君，礼贤下士形象在元末明初小说家罗贯中的《三国演义》的问世后更加的深入人心，声名远播。由于小说通俗易懂，源自真实历史故事及民间传说，故事情节跌宕起伏引人入胜，使得身处战乱年代的百姓对战乱造成的生灵涂炭、民不聊生深恶痛绝，渴望能有像刘备这样施行仁政体恤民情的理想社会的到来。
刘皇叔的宽厚形象是如何树立的？
刘备虽是中山靖王之后，但至东汉末年家道衰败，加之早年丧父，家中贫寒，与母亲靠贩卖草鞋、编织草席为生。处于社会底层的他从小就饱尝了生活的艰辛，尤其是在战乱动荡年代，老百姓朝不保夕食不果腹，对百姓疾苦感同身受，所以对人宽厚仁爱成了他一生的行事准则和理想追求。西晋史学家陈寿著的《三国志·刘备传》说刘备“少语言，善下人，喜怒不形于色”。
说他平时少言寡语，对待下人很友善，是一位谦卑和蔼的谦谦君子形象。汉灵帝末年，刘备在讨伐黄巾军起义过程中战功卓著被兼任平原相，他政令清明，爱明如子，百姓爱戴，但郡内豪族刘平素来看不起刘备的出身，认为受他的管辖而感到耻辱，于是派刺客来行刺。刘备平时待客不分高低贵贱，一律礼贤下士，刺客看到刘备以礼待人深受感动不忍下手，于是告诉了刘备这件事儿之后就离去了。
建安12年，诸葛亮劝说刘备攻打刘琮夺取荆州，可是刘备不忍心，还下马招呼刘琮，于是荆州百姓大多归附刘备，到当阳时士兵有十多万，粮草辎重数千车。由于行军速度太慢，害怕曹操追杀，有人建议丢下老弱病残加快速度攻占江陵，但刘备没有抛弃他们。建安16年，益州牧刘璋听取了张松的建议，请刘备攻打张鲁保全自己，。到涪县时，刘璋亲自迎接。
法正，庞统进言让刘备在会面时袭击刘璋，夺下益州，可刘备说：“此事不可仓促！”双方欢饮畅谈百余日。建安19年，刘备平定益州，刘备厚待刘璋，并将他原来的财务悉数归还给他，并授予他振威将军的印授。刘备的宽厚仁君，礼贤下士形象在元末明初小说家罗贯中的《三国演义》的问世后更加的深入人心，声名远播。由于小说通俗易懂，源自真实历史故事及民间传说，故事情节跌宕起伏引人入胜，使得身处战乱年代的百姓对战乱造成的生灵涂炭、民不聊生深恶痛绝，渴望能有像刘备这样施行仁政体恤民情的理想社会的到来。
