兵团、集团军、方面军、纵队的区别，哪一个规模大，级别高？
这个问题极不专业，任何简单的排序都是耍流氓，原因只有一个：任何一支军队或者一个国家的军队，都有自己的一套编制体系和称谓标准，也存在一个编制名词被多支军队使用的情况，那么它的级别和规模就不尽相同。正确理解编制问题的关键，在于必须放在一支特定的军队、一个特定的时期去比较，比如二战时期日寇的“军”最多可以下辖七个师团20多万人，能跟国民革命军的一个军级单位划等号吗？那就先说我军，如题所述的四个编制名称在革命战争年代使用过三个：兵团、方面军和纵队，在红军的早期，则只使用过方面军和纵队的编制。
井冈山的红四军在朱毛会师后下辖两个师五个团，期间在湘南受挫后损失较大，因此在挺进闽西时进行了缩编，在军部下面直辖三个纵队，军事主官称为“纵队长”，因为这个纵队编制其实只是“团级”，比如林彪就担任过红四军第1纵队的纵队长。红军队伍发展壮大以后，便取消了纵队这一级编制，重新恢复到团、师、军的逐级编制级别，再以后有了军团、方面军的编制，三大苏区的部队在长征期间番号分别为红一、红二和红四方面军，当然了，红军毕竟还很弱小，番号确有虚张声势迷惑敌人的作用。
比如红一方面军出发前86000余人，红四方面军峰值时也有80000余人，而贺老总的红二方面军两个军团加一个红32军，也不过13000余人，跟二战时期苏军的方面军自不可同日而语。因此某种意义上，“纵队”其实是一个不好界定级别时的临时性建制单位，抗战时期八路军也组建过若干纵队，比如彭雪枫的八路军第四纵队、黄克诚的八路军第五纵队等等，最初的级别相当于“旅”，兵力有数千人上下，随着部队的发展又可以壮大到上万人，已经等于或大于“师”级了，所以这会的纵队军事主官，可以称为司令员了。
黄克诚纵队南下增援陈粟后，即被改编为新四军第3师，足足有20000多人。到解放战争初期，各军区组建野战军时，为了迷惑敌人和避免政治上不必要的麻烦，纷纷在野战军之下组建“野战纵队”，比如粟裕的华中野战军初建时就下辖四个野战纵队。各解放区由于原来的情况不同，因此有的是纵队下辖数师、有的是纵队下辖数旅，各纵兵力从10000到20000多人不等，华东野战军正式成立时，个别纵队突破了30000人。
到解放战争中期，各野战军的纵队兵力普遍增加，部队发展了嘛。直到1948年11月，西柏坡正式发出了统一全军编制和序列番号的命令，原来的野战纵队改称为“军”，原来下辖的师或者旅统一改称为“师”，以三三制的原则再下辖团、营、连等作战单位。在此之前，东北、华北和华东我军，为遂行大兵团作战任务，已经着手把二到三个纵队整合为一个兵团，但是番号都是自拟的，也是直到西柏坡命令下达后，才开始正式排序，比如华野就整编为第7、第8、第0和第10共四个兵团，每个兵团再下辖三个军。
