积碳的表征。催化剂积碳后外观一般表现为颜色加深，多为黑色或褐色。在石化过程中，烃芳构化、裂解裂化等等是典型的积碳伴随反应。可通过TG-MS联用、13CNMR、对积碳溶解后采用GC-MS和MALDI-TOF进行表征，进一步说明是否存在积碳，以及积碳的形式。
假设一个催化剂在反应过程中因为表面积炭而失活，如何证明失活是因为表面积炭？
催化剂因积碳而失活问题相对复杂，需要具体情况具体分析，目前有很多科研工作者依然在研究这个问题。催化剂失活是因为表面积炭，可从多方面如具体反应、催化剂活性位、积碳的形式及表征等方面加以分析。反应形式：反应过程是否为涉及碳转化过程。在石化过程中，烃芳构化、裂解裂化等等是典型的积碳伴随反应。催化剂积碳后外观一般表现为颜色加深，多为黑色或褐色。
测定活性位数量。表面若积碳，催化剂的活性位会被积碳所覆盖，则可测定活性位的数量来佐证。比如，对于金属催化剂，通过CO或者H2化学吸附的方法测定反应前后金属活性位的数量的变化，若减少则说明，金属被其他物质（如积碳）所覆盖。对于酸催化反应，如分子筛催化反应，则可测定总酸量在反应前后的是否发生改变，同上。另外，通过区分外表面和内表面酸性位，或者分别测定B酸或L酸则可给出更为精细的积碳信息。
积碳的表征。可通过TG-MS联用、13C NMR、对积碳溶解后采用GC-MS和MALDI-TOF进行表征，进一步说明是否存在积碳，以及积碳的形式。可确定是软碳还是硬焦，是稠环芳烃类还是聚烯烃类积碳等。对于再生，通用采用燃烧除碳的方法再生催化剂。注意过程中活性位可能流失，金属颗粒可能会长大。第二个问题，烧结失活。
