罗伯·格里耶就指出，在一个只对具有人性意义的时间有所不安的故事里，不必去重新建立时钟所指出的时间。5、表现自身他们提倡文艺只表现自身，而极力反感作品中出现明显的政治和社会意义。因为在他们看来，世界的全貌和局部，都是没有意义的。而且即便世界有意义也只是暂时的，甚至是矛盾有争议的。因为文学作品是不可能预先界定某种意义，而不管是什么意义。
文学创作也只是一种解释和阐明的行动。所以，在他们的小说中，主要任务不在于塑造人物，更不在于表达作者的政治立场、思想感情、道德观念等，而在于写出一个真实存在的、更直观的世界，以代替现在那种充满心理的、社会的、功能的世界。于是，新小说作品都是在表现自身，只为自己创造自身的平衡和自身的意义。6、读者参予他们反对传统小说使读者处于被动状态，而主张改变作家与读者的关系，发挥读者的主动性、要求读者参与小说的创作。
随着时代的发展，现实世界越发复杂矛盾，人的思想更是复杂多变。而巴尔扎克式的传统小说已不能满足现代读者，读者在阅读过程中，也有主动思想的欲望和要求，应让读者根据自己的经历、经验对小说做出自己的理解。他们认为，新小说不是读者轻松的娱乐，读者必须改变阅读传统小说所养成的舒服、被动的态度，积极参与到小说的创作过程中去，运用自己的想象力，从小说所提供的不断变动的形象中，抓住事物的真实面目，体悟人物内心的奥妙。
这一阅读的过程，也就是参与创作的过程。7、语言革新在他们看来，传统小说所使用的语言呈现的是作家的主观思想，小说表现出来的往往是作家想要表达的内容，而不是事物本身，这就妨碍了读者认识事物的真相。所以他们主张革新小说的语言，反对使用带有感情色彩或人格化的词语，而主张采用没有个性的、中立的，表明视觉的和纯描写性的明确的词汇，即用冷静的、准确的、像摄影机一样忠实的语言，以如实描写出真实，使读者真正地认识世界和自己。
基于以上创作特点，新小说具有一些共同的基本特征，有好有坏，好多过坏，主要表现为：人物失去了小说的中心位置，缺乏鲜明的个性，而只是表现某种心理因素或心理状态的临时道具；故事情节或是粗线条，甚或根本没有，而主要内容是对客观事物或人物内心世界冷静、客观、详细、精确的记述。即使有故事，也是头尾不明，线索不明，时空任意颠倒交错，现实、幻觉、想象、梦境、下意识交织重叠；语言表达方式奇特，描述冗长、枯燥；思想内容含混，社会意义缺乏，让读者自由理解、自由想象和自由探索。
