在她的小说里，语言是新旧糅合的，既有古典小说的雅致，也有近代市井小说的世俗气；意境是新旧交错的，既有古典文学中优美的诗意，又有西方文学特殊的情调。熟谙西方文学的张爱玲将传统的月亮赋予不一样的味道，《金锁记》里的月亮，仍然是美的、诗意的，但也是阴森的、狰狞的。
张爱玲在中国白话文史上是怎样的存在，能算得上是后无来者吗？
当左翼作家都在写宏大叙事写革命的时候，张爱玲写日常谈金钱，她的日常写得有质感有骨肉，仿佛一个标致的人儿通体匀称熨帖。她在成名作《天才梦》里说我写的就是“小烦恼”。所以海外学者夏志清给她极高评价。爱玲女士在白话文学史上绝对是经典的。君不见很多左翼作品如今已在故纸堆中沉沦，而张爱玲时至今日依然有大批拥趸。
张爱玲的《金锁记》被称为她最好的一部小说，这本小说到底好在哪？
张爱玲用她冷静、犀利的笔，写了《金锁记》一部有关黄金和情欲的心理传奇。在她所有的小说里，《金锁记》得到的评价是最高的，它被著名翻译家傅雷称赞是“文坛最美的收获之一”，被旅美评论家夏志清评价为“中国自古以来最伟大的中篇小说。”张爱玲本人也颇以它为傲，亲自把它翻译成英文发行。二十几年后，又把它改编成了长篇小说《怨女》，在台湾风行一时。
一本描写阴毒变态的女疯子的小说为什么这么受推崇呢？它在艺术上有什么独到之处？下面，我们就从人性的刻画、意象的塑造两个方面来说一说。首先，《金锁记》刻画了永恒的人性。提到人性，传统的看法有两种。孟子说：“人之初，性本善”；荀子说：“人之初，性本恶”。哪一种才是永恒的人性呢？历来对此争论不休。应该说，善与恶，都是永恒的人性。
但跟西方文学不同的是，中国的传统文学作品中更热衷于表现人性的真、善、美，宣扬人性中光明的成分，很少用人性的恶当作文学作品的主题。即使涉及到人性恶，大部分时候也会加上一个光明的尾巴，“大团圆”的美满结局。当然，这跟儒家文化“褒善贬恶”的思想息息相关。但张爱玲打破了这种传统，她常常借恋爱、婚姻或者家庭伦理的故事，来描写古老文化腐化的背景下人性的扭曲、变态。
《金锁记》是张爱玲小说里描写人性最成功的一部，它借曹七巧人性异化的经历，揭开了长久以来笼罩在亲族、血缘外衣之下温情脉脉的面纱，对人性之恶进行了近乎毛骨悚然的揭露。曹七巧，一个麻油店出身的小镇姑娘，本可以平淡、幸福地走完一生，却被贪财的哥哥嫁给了得了骨痨的活死人——姜家二少爷，成了深宅大院里的二少奶奶，在恶劣的生存环境与压抑的情欲中扭曲了人性，变成了阴毒、变态的疯子。
