系统地模仿自然界，是人类认识的第一次飞跃。虽然人类的认识是从模仿现象开始的，然而人类认识的深入和发展却又是通过摆脱现象的束缚来实现的。在古希腊时期，人类不满足于追逐现象，提出了形而上学概念，要探究掩盖在现象下面的本质，即通过系统的抽象概念来认识世界。这是人类认识的第二次飞跃，用自己的理性世界来说明现实世界。
然而，由绝对的概念组成的理性世界与现实世界是有差距的。当人类的认识超出宏观范围，进入高速领域、宇观领域和微观领域时，两者的差异便显现了出来。自然界是一个有机系统，人类的认识只具有相对性，不可能绝对客观地反映自然界。因为，自然界是不连续的，存在着质的变化。作为局部的人类不可能认识作为整体的自然界。如果自然界是一个无法打开的黑箱子，现象和实验?是黑箱子的输入信号和输出信号，那么人类的理论就是相对于这些信号关于自然界的同构系统。
尽管作为人类的认识，理论不同于自然界，但是相对于一定的现象和实验?，理论与自然界却又是不可分辨的，可以暂时视同于自然界。当人类发现了新的现象和实验时，原有的理论与自然界显现出了差异。于是，人类再相对于新的输入信号和输出信号，构建一个新的关于自然界的同构系统，即建立一个新的理论世界来说明现实世界。所以，人类认识的本质是人与自然界的相互作用，是自然界产生的新事物，是人类构建的关于自然界的同构系统。
人与动物最本质的区别是什么？
人与动物的区别应该是很大的，否则的话，人类也不可能异军突起，在地球?上居于绝对的统制地位。所以，当问到人与动物的区别时，实际上是在问，是什么因素使人类能够战胜其他动物，在物种的竞争中脱颖而出？对此，有人提出是劳动创造了人类；有人提出制造工具，使人类的能力摆脱了自身的局限性；还有人提出，语言使人类通过沟通，形成了集体的力量；更有甚者，有人认为模仿，使人类在改善其生存环境的同时，形成了统一的认识。
然而，通过对动物的详尽研究，科学家们发现，上述行为和能力都不是人类所独有的，因而并不是人类胜出的根本原因。还有一种观点认为，人类具有丰富的想象力，借助于讲故事，使人类的眼界超出了现实的局限，从而形成了人类社会，进而产生社会分工，促进了人类文化的发展，使人类加速了进化。此外，还有一种观点认为，人有两个大脑?，即左脑和右脑。
右脑是很古老的，类似看照片，是平面的、瞬间的和整体的感觉事物，与动物的思维大致相当。左脑则是新发展起来的，是逐一分析和认知事物的，由此形成了时间概念以及理性的分析。据信，正是左脑，使人与动物产生了质的区别。通过上述分析，我们可以看到，人与动物的区别是多种因素造成的，而且有一个量变到质变的过程。比如，语言的丰富会产生质的变化即发展出文字，而文字的诞生特别是拼音文字的产生，又促使人类形成了抽象的思维。
到底什么是人？人的本质是什么？
人是宇宙间至今唯一的高级动物。但人是以人性区别的三种人，一是善良人，二是恶劣人，三是不善不恶人。人有着自然性，社会性，联系性，时限性等特征。受时限性特征所制约，在当今，人的平均年龄也就七十岁左右，最高年龄可达百岁左右。受社会性特征所制约，几千年以来，人都是在组织之下的社会生活过程中度过，犹其在当今商品交换市场经济条件下，组织性活动更为密切。
受自然性特征所制约，人的承先启后过程始终难免自然灾害的危害和对于生态环境平衡的依赖。因此，维护生态平衡，防控自然灾害危害，便成为人的重要活动之一。人的生存，发展，享受，升华，离不开自然的社会的等外因和自身营造创造活动的内因相结合，天上不会掉馅饼，一切皆要自已动手，才能丰衣足食，一切皆要自已把握掌控，才会出现美好生活。
