而不可伸展占有的冲动，“生而不有，为而不恃，功成而弗居”，正是这个意思。
“天下皆知美之为美，斯恶已?皆知善之为善，斯不善已。”这句话什么意思？
这话出自老子《道德经》第2章的内容！【原文】天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而不为始，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。【注释】斯恶已，“恶”指丑，与美相对。在于说明观念的对立形成，并且在对待关系中彰显出来。
有无相生：“有”“无”指现象界事物的存在或不存在而言，这与十一章“有之以为利，无之以为用”的“有”“无”同义，而不同于第一章的喻本体界之道体的“无”“有”。圣人：这是道家最高的理想人物，其人格形态不同于儒家。儒家的圣人是典范化的道德人。道家的“圣人”则体任自然，拓展内在的生命世界，扬弃一切影响身心自由活动的束缚。
两者无论对政治、人生、宇宙的观点均不相同，不可混同看待。无为：不忘为，不干扰。不言：不发号施令，不用政令。“不言之教”意指非形式条规的督教，而为潜移默化的引导。【今译】天下都知道美之所以为美，丑的观念也就产生了；都知道善之所以为善，不善的观念也就产生了。有和无互相生成，难和易互相促就，长和短互为显示，高和下互为呈现，音和声彼此应和，前和后连接相随。
所以有道的人以无为的态度来处理世事，实行“不言”的教导；万物兴起而不造作事端；生养万物而不据为己有；作育万物而不自恃己能；功业成就而不自我夸耀。正因他不自我夸耀，所以他的功绩不会泯灭。【引述】老子认为形而上的道是“独立不改”、永恒存在的，而现象界的一切事物都是相对的、变动的。本章以美与丑、善与恶说明一切事物及其称谓、概念与价值判断，都是在对待的关系中产生的。
而对待的关系是经常变动着的，因此一切事物及其称谓、概念与价值判断，亦以不断地在变动中。“有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随”，则说明一切事物在相反关系中，显现相成的作用：它们互相对立而又相互依赖、相互补充。人间世上，一切概念与价值都是人为所设定的，其间充满了主观的执着与专断的判断，因此引起无休止的言辩纷争。
有道的人却不恣意行事，不播弄造作，超越主观的执着与专断的判断，以“无为”处事，以“不言”行教。这里所谓的“圣人”是理想人物的投射，圣人和众人并不是一种阶级性的划分，只是在自觉活动的过程中比众人先走一步而已。圣人的行事，依循着自然的规律而不强作妄为。天地间，万物欣然兴作，各呈己能，圣人仅仅从旁辅助，任凭各自的生命开展其丰富的内涵。
在一个社会生活上，老子要人发挥创造的动力。而不可伸展占有的冲动，“生而不有，为而不恃，功成而弗居”，正是这个意思。“生”“为”“功成”，正是要人去工作，去创造，去发挥主观的能动性，去贡献自己的力量，去成就大众的事业，“生”和“为”即使顺着自然的状况去发挥人类的努力。然而人类的努力所得来的成果，却不必擅据为己有。
