英国首相丘吉尔还下令：必须确保塔内有6只渡鸦。这么大费周章，是因为人们相信，只要有塔里还有渡鸦，英格兰就不会被侵略。时至今日，专项资金还在持续伦敦塔饲养乌鸦的传统。乌鸦不祥之名是从何而来呢？黑=不祥？乌鸦一般指雀形目鸦科下几种黑色羽毛的鸟类，体型巨大，像伦敦塔的渡鸦翼展可达1.5米。和雀形目里的麻雀相比，绝对是个大家伙，有时会仗着自己的体型，欺负老鹰。
全身羽毛，包括脚和喙，都是纯黑色的。很容易和黑色的猫黑色的狗一起，被认为是“能带走性命，抽走灵魂”的不祥生物。叫声也不讨喜，尤其是非常寂静的环境里，突然“呀”的一声，瘆得慌！哪里有死亡，哪里就有乌鸦。乌鸦食性很杂，谷物、水果、昆虫、鸟蛋，甚至腐肉，来者不拒。有科学家认为，乌鸦之所以经常和神话联系在一起，主要是因为它是介于生与死之间的动物。
乌鸦喜欢吃腐肉，有的地区的乌鸦经常和狼合作。乌鸦寻找猎物，而狼负责杀死猎物，狼会将一部分肉分享给乌鸦。乌鸦是群居鸟类，非繁殖期，群居数量200到几万只不等。它的嗅觉非常灵敏，能闻到死亡的气息（腐败的味道），因此总能第一时间在尸体附近聚集。想象一下，一个濒临死亡的肉体，附近有几百只甚至上万只乌鸦正虎视眈眈，等着饱餐一顿，非常恐怖！这也是人们将乌鸦和死亡联系在一起的原因。
聪明到让人害怕人类变得与众不同，是因为大脑里有新皮质，而乌鸦拇指大的大脑，没有新皮质，靠着排列更紧密的神经元，让其的智力堪比灵长类动物。究竟有是多聪明呢？可以看一下以下的案例：乌鸦喝水：不是神话，而是真实的。2014年，就对一种新喀鸦做过喝水实验，过程和结果完全符合神话里的描述。延迟奖励（棉花糖实验）：先给一个棉花糖，若在15分钟内能忍住不吃，就会额外再奖励1个棉花糖。
一般来说，3-5岁的儿童，多实验几次，都能很好地完成。而乌鸦一开始并不被看好，但结果显示它也能完成棉花糖实验。研究人员认为，乌鸦的理解能力和一个7岁儿童差不多。利用工具：乌鸦可以用树枝，从洞里挖出幼虫，也会将整颗核桃放在人行道上，利用绿灯通行的汽车“打开”坚硬的核桃壳，红灯的时候，再将核桃吃掉。除此之外，网络上还流行各种视频：为同伴举行葬礼、对外来乌鸦开展“乌鸦法庭”、偷其他动物的食物、制作钓鱼的钩子、照顾其他动物幼崽、拖鞋里藏食物、为了拿食物偷偷解开鞋带……甚至会像小孩子一样一起玩耍：鸟类学家曾观察到，2只乌鸦将树枝当作玩具，一个扔，一个捡，不亦乐乎。
