2、防卫。防卫，是指一个人为了保护展现的自我，通过否认自己的责任（比如：你疯了——我从来不那样做），或者反击他人（比如：你比我还要糟糕）的方式来回应。尽管某种程度的自我保护是可以理解的，但是如果一个人拒绝倾听别人的意见，甚至拒绝接受别人的关心，就会出现问题。3、蔑视。一个轻蔑的评论包含着轻视和贬低。它可能表现为人身攻击式的贬损（比如：你是一个大混蛋），或者冷嘲热讽市的刻薄讽刺（比如：哦，你真是聪明绝顶）。
当然蔑视也可以通过引人注目的翻眼珠，或者令人厌恶的叹息这种非语言方式来传达。4、回避。回避发生在关系中的一方撤出交流、关闭对话，拒绝任何以双方都满意的方式解决问题的可能。回避传达了一个不肯定的“你无关紧要”的信息给对方。为了让读者更深刻地理解“四骑士”是如何造成破坏性的螺旋式进攻冲突，《沟通的艺术》书中用了下面这个简短的对话交流举例说明。
“你又透支了我们的账户——你能干点好事吗？”——（批评）“嘿，不要怪我——大部分的钱是你花的。”——（防卫）“至少我的数学技巧比某个一年级生更好。加油吧，爱因斯坦。”——（蔑视）“随便你”（边走边说离开房间）——（回避）不难看出，类似上面例子中的这种沟通模式，不仅对婚姻关系有破坏，并且对任何关系都是破坏性的。
最后，回到“在工作中如何避免与领导和同事发生冲突？”的问题。首先，我们了解到：要完全避免和领导与同事之间发生冲突几乎是不可能的。然后，我们从思想和行动上发生转变，从被动地去考虑如何避免发生冲突，转变到积极主动地学习和掌握处理冲突的恰当的方式上来。通过学习，我们已经很清楚地知道：处理冲突的方式对双方关系的品质有着重要的影响。
沟通者应对冲突的反应方式很多，比如逃避、调适、竞争、妥协、合作等等。在实际工作和生活中，应对冲突的每一种方式都可能运用在不同的情境中，而我们每个人也都不会只用一种方式来处理所有的冲突情境。我们双方在处理冲突的时候，还会彼此影响，表现出不同的冲突形态。在不同的冲突形态中，可能包含建设性的，也可能包含破坏性的。
当我们对冲突进行建设性的管理的时候，冲突可以导向更强和更满意的互动。但是如果我们处理得很差，则会使关系会变得很糟。学习和掌握《沟通的艺术》中有关处理冲突的步骤和方法，有助于我们学会用建设性的有效沟通方式处理冲突，同时避开批评、防卫、蔑视和回避这具有破坏性的“末日四骑士”，努力达成既维护好关系，又解决冲突的双赢目标。
