那么为什么古代建筑中国以木建筑为主而西方以石建筑为主呢？根据常识，人们在开展工程的时候是会根据建筑需要来选择建筑材料的，古代也不例外。不少历史学家认为，古埃及的石头建筑极其对柱子的巧妙应用，以爱琴海为跳板，影响了对岸的古希腊建筑，比如，古埃及十六边形的柱子，是多立克柱式的原型。
为什么欧洲古建筑多为石筑，中式建筑多用木头？
如果问什么是主要的原因，大概只能说是因为“就地取材”了。一西方古建筑，追根溯源，应该说，是从古希腊开始的，具体到公元前5世纪。其传统和风格，影响了后来的整个欧洲。身后的罗马式风格、哥特式风格、文艺复兴风格、巴洛克风格，皆有自己的特点，尤其是哥特式建筑，但总挥抹不去古希腊建筑影响的影子。现在能见到的古希腊的建筑遗迹，都是用石材。
问题是，经历几千年，兵荒马乱，灾害频仍，木质建筑有可能留存下来吗？显然不可能。不过，还是要说，古希腊确实以石材建筑为主，比如，雅典卫城。有意思的是，古希腊留给后世的建筑遗产，最最主要的，是“柱式”，即石质梁柱结构体系各部件的样式和它们之间组合搭接方式。然而，这种“柱式”的最初来源，却是木结构构想图。下图，是欧洲讲授古希腊建筑史时，几乎都会用到的一个“范例”——古希腊建筑的“柱式”结构，然后发展称为艺术形式，皆来自于木质建筑。
二现在保存下来的欧洲古建筑，或为神殿、教堂，或为贵族城堡，这两类为主。这些建筑的要求，一是坚固二是宏伟。唯有石材能满足要求。而恰恰，欧洲最不缺的，就是石头。所以，走遍欧洲古城，皇宫、教堂、古堡、城墙、街道、水塘，包括雕塑，几乎无例外是石质，用砖的都极少。木质建筑肯定有过。古希腊是城邦国家，数量曾超过千个，一个国家没多少人，著名的，留下遗迹的没几个。
大概除了雅典和斯巴达等少数强盛的城邦，很难说其他城邦的建筑都是使用石材。这要看是取石还是取木方便了。公元前5世纪，到公元11世纪，欧洲的城市并不多。城市里的建筑用石材。其他的也难说。朱迪斯.M.本内特等人写的《欧洲中世纪史》说，12世纪前领主的城堡，实际上就是山头上的木质碉楼，山下建木栅。按照书中的描述，那个时候即便贵族，居住条件也很局促，男主人很难有自己单独的寝室。
书中说，12、13世纪以后，“无数的教堂、修道院、城堡、医院和市镇大厅都是用石头建造的。仅在法国一地，当时开采的石头就比3000年前古埃及人花在金字塔和神殿上的石头还要多”。就是说，变化是从这个时候开始的，逐渐发扬光大了古希腊的传统和风格。建筑仿古，是文艺复兴的重要内容。三说到欧洲，其实是不包括斯拉夫语系族群居住的地区的。
