两国或者两支军队之间的武装冲突，按照规模和级别可以分为战争、战役、战斗三个层面，那么抗日战争时期，围绕中国军队所实施的20多万次战斗、200多次重大战斗和23次大型会战，期间所有的作战和调动都可称为“军事行动”，并且都属于战争时期的军事行动。
广义上讲，军事行动是指武装部队一切有组织有计划的行动，它在战争时期与和平时期被赋予两种不同的含义，其中在和平时期，“军事行动”的范畴就包含了“军事演习”这一行为。而军事演习把“军事行动”从和平时期直接演变成为战争状态，最典型的例子就是1937年7月7日的“卢沟桥事变”。一个国家的武装部队在和平时期虽然战备任务不重，但仍然要担负许多职责，比如抢险救灾，无论是1998年的特大洪水，还是2008年的汶川地震，人民解放军都会奉命出动进行救援。
在救灾中当然要动用人员和装备，需要有计划有指挥，这也是“军事行动”。比如东南亚的缅甸泰国等国家一度组成的“军政府”，尽管没有发生与外国的战争，但是为了打垮国内政治反对派和反政府武装，经常会出动军队进行军管、戒严（宵禁）、武力抓捕等措施，这些都要归为“军事行动”，毕竟还没有上升到战争层面。军事演习当然也是和平时期“军事行动”的重要组成部分，演习一般有两种目的，第一是在和平时期，为了实现保持部队战斗力和检验武器装备性能、战术思想更新等目的 ，所进行的“常规”军事演习，既有各部队内部进行的日常小型演习，也有全军组织的大演习。
第二种当然就是具有特殊意义的“秀肌肉”演习，比如最近一段时期，俄罗斯和北约就分别举行军事演习，各自出动先进武器装备在热点地区附近大搞动静，其实就是通过演习在战略上遏制和吓阻对手。美俄这俩老冤家更是如此，尤其是导弹演习和海空遭遇，双方都会很紧张，不过在目前的政治和军事环境下，擦枪走火的机率很小。1937年“卢沟桥事变”前夕，华北地区的空气已经非常紧张，凭借《辛丑条约》赖在中国土地上的日军“中国驻屯军”多次举行针对第29军部队的“军事演习”，这不仅仅是什么秀肌肉，更多的是军事挑衅，受关东军发动“九一八事变”占领东北的刺激，华北的鬼子试图复制东北鬼子的“武功”。
驻丰台日军的一木大队清水中队在7月7日的夜间演习中，借口一名士兵失踪，要求进入由第29军金振中营警备的宛平城搜查，遭到拒绝后悍然开枪开炮攻击县城，中国守军奋起抵抗，“七七事变”就这样爆发了，进而扩大成为全面抗日战争。鬼子的“军事演习”是有组织有目的的，在双方开火前仍然是和平时期的一次“军事行动”，然而当两军发生武装冲突、进而演变成为中日战争以后，性质就变了，从7月7日以后，双方则都属于战争时期的“军事行动”。
两国或者两支军队之间的武装冲突，按照规模和级别可以分为战争、战役、战斗三个层面，那么抗日战争时期，围绕中国军队所实施的20多万次战斗、200多次重大战斗和23次大型会战，期间所有的作战和调动都可称为“军事行动”，并且都属于战争时期的军事行动。1941年12月8日日本偷袭珍珠港，当日本飞机刚出现在美国雷达上的时候，被美国大兵误认为是美国陆航的飞机，进而当日本飞机掠过的时候美国人还认为这是一次演习。
