省部共建大学的办学规模、师资要比省属大学高一个层次，国家对省部共建大学的教育投资会比省属大学多。省部共建大学是指国务院相关部委（教育部及其他国家部委）与相关省、直辖市、自治区共建高校。共建工作旨在指导这些特色高校扩大社会合作、强化社会服务，构建共建各方更稳固、持久的合作关系，发挥共建工作在高水平大学建设中的重要作用。
省部共建大学的办学规模、师资要比省属大学高一个层次，国家对省部共建大学的教育投资会比省属大学多。地方所属高校（省属高校）是指隶属各省、自治区、直辖市、港澳特区，大多数靠地方财政供养，由地方行政部门划拨经费的普通高等学校（2500多所），作为我国高等教育体系的主体部分，以服务区域经济社会发展为目标，着力为地方培养高素质人才。
部分省份政府为做强地方高等教育，大力支持省属高校依靠自身特色积极争取相关中央部委的资金和资源支持，以从战略上最大程度破解其发展受限的不利局面，推动自己快速发展甚至是上升为国家发展战略，形成：省属国家“211工程”重点大学、“省部共建大学”、地方性直属高校三大模式。省部共建大学是指国务院相关部委（教育部及其他国家部委）与相关省、直辖市、自治区共建高校。
主要为四类：一是教育部与地方政府对985工程大学进行共建，以建设国内一流、国际知名的高水平大学，中央部委拉动地方政府配套支持相关高校发展的规划。二是各行业领域具有高水平的部分行业特色型国家211工程大学，得到教育部、各行业部门对这些重点行业特色型大学进行共建。共建工作旨在指导这些特色高校扩大社会合作、强化社会服务，构建共建各方更稳固、持久的合作关系，发挥共建工作在高水平大学建设中的重要作用。
三是部分实力较强的省属大学，得到地方政府与教育部以及其他部委共建，拓展发展经费和资源，建设在全国范围内综合实力强、办学水平高，在全国有一定影响力的高水平大学。教育部为此设立教育部省部共建工作研究中心由教育部直属高校工作办公室直接领导，立足于省部共建。此外，教育部还吸纳这部分高校参加教育部直属高校的部分会议。
