就文学而言(1))它们都受到非理性主义哲学的影响，但是具体的哲学基础并不相同。现代主义文学是在叔本华唯意志哲学、柏格森的生命哲学、尼采的权力意志论和弗洛伊德精神分析学等哲学思想和现代心理学研究成果的影响下产生的，后现代主义则直接受到了存在主义哲学、现象学和后结构主义等哲学思想的影响。所以，现代主义文学更多地关注人的内心世界，尤其是非理性的精神活动，开掘人的无意识领域；而后现代主义文学则将关切的目光投向了个体的存在境遇，包括了人的精神层面和无意识领域，但更加突出人存在的荒诞感，表现出更加彻底的怀疑主义和虚无主义，虽然表现极端，但其本质具有更为浓厚的人文关怀精神。
(2)文学的文化精神不同。现代主义反叛传统，常常立足于对资本主义文化和庸俗趣味的厌弃，虽然颠覆了传统的理性精神，但是试图以超功利的艺术来拯救堕落的道德与文化，带有强烈的精英意识。后现代主义文学也反叛传统，但它是在消费社会中发展起来的，其积极地理解了大众文化的意义和作用，从强调差异性和多义性的角度出发，在普通大众中找到了反叛权威和精英的立场与方法，以娱乐化的方式进行写作，打通艺术与生活的隔阂，消解来自任何方面包括语言的权威与统治，表现出更加彻底的否定精神，也划清了与现代主义文学的界限。
(3)在艺术形式和美学追求上，现代主义文学和后现代主义文学都表现出抛弃传统、大胆创新的特征，但后现代主义更加激进。后现代主义打破了精英文学和大众文学的界限，重视读者阅读作用在文本意义生成方面的积极性，运用各种新的表现方法，破坏叙事常规，消解文本的确定性意义，使文本呈现出开放性、多义性和歧义性特征，让文学创作活动呈现出由作者向读者延伸的趋势。
中国古代文学为什么深受部分西方文学研究者喜爱，相比中国现代文学、西方文学，它的特点是什么？
这个问题的原因大概有三点，第一就是说中国毕竟是有着几千年历史的文明古国，古代的文学更是有着一定的韵味。经过千年的历史沉淀散发着一股浓香。而且汉语的诗词对仗押韵的形式也是其他语种没有的。一般都是作家一类的人来通过发掘汉语中的大雅来找到创作灵感。第二就是说一种媚外的心态。这种心态哪一个国家都有这样的人。这种人有一定的文学功底，但是不是很高。
他们的心理就是说自认为已经了解了自己国家的文学，感觉枯燥没有味道，所以就会去研究其他国家的文学。那么有着完整历史文化传承的中国肯定是首选。第三种就是说完全一种炫耀的心态。就好比我们国内很多人学会了外语就四处嗮外语功底一样，这样会显得自己特别有学问。另外就是说现代文学，我想说中国现代真的有文学存在吗？答案是肯定已经没有了。
因为中国的经济发展的基础大多数是来源于西方，所以文化自然也很大程度的西方化。完全已经没有了东方的那种美和韵味。所以对于西方人来说，研究现代文学不如研究自己的本土文学。其实文学的意义就是在于交流，有很多西方人喜欢东方文学，自然也有很多东方人喜欢西方文学。中国古典文学与西方文学和现代文学最根本的区别在我看来就是韵味，就好比美酒，藏的时间越久远，越是散发着浓烈的香味。
