只是，我们要注意，从前对某种药物不过敏，不代表一直都不过敏。过敏反应，常常表现为皮疹、腹泻等。过敏需要的药物剂量常常很少很少，因此可以认为对一种药物是否过敏，与药物的使用剂量关系不大。副作用：注意药物的副作用不一定都是不良反应，比如本来用于治疗心脏病的药物，其副作用是对阳痿有效，这样的副作用可以改变这种药物的治疗范围，著名的伟哥就是药物副作用的阴差阳错的结果。
通常来说，药物研发者和医生都不喜欢药物的副作用，我们喜欢的是精确专一指哪打哪——即药物的靶向性，目前在肿瘤药物研发中，就特别强调靶向性，因为治疗肿瘤的药物实在太生猛了。副作用的产生是因为我们想要治疗的症状，与身体某些组织或器官的正常运转关系密切，以至于当我们纠正这种症状的同时，会影响到身体其它部分的运转。
药物的副作用则与使用剂量时间长短密切相关了。在能治疗疾病的前提下，减少剂量和使用时间，是降低副作用发生的最简单可靠的办法。几乎所有副作用都会在停药后消失。毒性：对于药物的毒性，需要密切关注的指标是“致基因突变、致癌、致畸”。简单说，治疗癌症的许多化疗药物，正是用毒性来杀死癌细胞，但它同时也会因其毒性杀伤正常细胞。
这时候毒性和治疗作用合二为一，这也是为什么给正常人吃化疗药物，等同于投毒谋杀的原因。药物的毒性伤害，不一定在停药后会消失，一些毒性影响比如基因突变，就难以消失。比如，某些中药中的马兜铃酸对肾脏细胞中致突变作用，就不会消失，而且具有累加效应。图示：东南亚某些国家和地区已经禁用广防己、青木香、关木通、马兜铃和天仙藤。
就因为马兜铃酸的毒性反应在停药后也不会消失，毒性对人的影响持续终生，随着慢慢的积累，最终导致肾衰竭或肾癌。 因此在药物的不良反应中，我们最需要关注的是毒性。而国家卫生部门的责任也同样是密切关注药物的毒性，并在必要的时候，禁止某些药物，并将其从市场上驱除。不过，这还需要新一代人继续努力，在研究上努力，也需要在行政上努力。
总的来说，药物的不良反应，必须通过特定的实验才能有一个大概的了解，然后在药物上市后，通过医生的反馈，进行不断的修订补充，最后我们才能真的把握一个药物的“全部”不良反应。现代药物遵循这个流程，所以常常出现老药的说明书上，列了一大串药物不良反应，但别怕，我们越是了解就越能趋利避害。否则，死都不知道怎么死的。
常见到底有多常见，罕见到底有多罕见药品说明书上，常常在相关的不良反应条款中分别标注有常见、罕见这样的字样，那么这到底是啥意思呢？这是一个简单的划分标准，从10%开始依序递减到0.01%，每十倍为一档。
