“舞蹈”是什么？有人以为就是“手舞足蹈，蹦蹦跳跳”，实际上，舞蹈是以人的身体作为表现工具，以它特殊的舞蹈语汇（动作、舞姿、表情、造型等）为表现手段而表演的一种形象艺术，和其他艺术一样是表现人的生活、思想和感情的。所以有人说“音乐是舞蹈的灵魂”。
舞蹈是文化吗？为什么？
“舞蹈”是什么？有人以为就是“手舞足蹈，蹦蹦跳跳”，实际上，舞蹈是以人的身体作为表现工具，以它特殊的舞蹈语汇（动作、舞姿、表情、造型等）为表现手段而表演的一种形象艺术，和其他艺术一样是表现人的生活、思想和感情的。舞蹈具有视觉艺术、时间艺术、空间艺术、造型艺术和综合艺术的特点，它占有一定的时间和空间，构成美感的形象，使人通过视觉来欣赏。
音乐为舞蹈提供了情感和节奏的基础。古代的“乐”，就包括“舞”。有的舞蹈是先有舞曲之后产生“意想”的，如《天鹅湖》就是一例。所以有人说“音乐是舞蹈的灵魂”。文学通过塑造形象表现生活，舞蹈以人体的动作和舞姿表现生活，二者关系宻切。优秀的舞蹈，必具有较强的文学性；而优秀的文学作品，往往能产生优秀的舞蹈和舞剧，如《红楼梦》、《唐吉诃德》等。
很多的古典舞，保存在戏曲里，如《霸王别姬》中的《剑舞》等。今天我们还经常在运用戏剧中的程式，化为舞蹈动作。如据戏剧《白蛇传》，改编成了舞剧《雷锋塔》。就是平常创作，也离不开戏剧构思，通过演员表演故事，有头有尾的情节，来反映社会生活中的各种冲突，也都是运用的戏剧手法。舞蹈和绘画都是运用线条、色彩、明暗来表现的，不同的在于绘画是静止的，而舞蹈却是动的，犹如一幅幅连续的动的画面，所以民间艺人又叫“跳舞”为“跳画”。
为什么说舞蹈是文化艺术之母，是人类文化的启蒙者？
这句话是很有道理的。 一.从诗经对舞蹈的高度评价，可以看出舞蹈艺术是所有表达中的最高形式。我国最早的诗歌总集《诗经》的序言中说：诗歌是为了表达内心的志趣。当诗歌不能完全表达的时候，就放声高歌，当歌咏还不能完全表达内心的志趣的时候，那就跳舞吧！这就是用肢体语言，来表达内心的志趣。由此可以看出舞蹈是表达内心情感的最高级的形式。
二.我国美学大师宗白华对舞蹈做过专门的论述，舞蹈是形式美、意蕴美的完美结合。宗白华说：舞蹈在回旋流转间，产生空间意识。这句话高度肯定了舞蹈的美学价值，舞蹈通过有限的肢体语言，表现无限的空间意识，能激发人的想象力。舞蹈具有律动节奏的美，是形式美与情感美的结合。因为舞蹈表演，都有一定的主题，能够传达难以言说的情感。
比如说在《诗经.宛丘》这首诗描述的就是舞蹈的场面：“子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。”翻译成现代文，基本意思是女子披着白色鹭羽，手持神杖，在鼓声激越中舞蹈，通过姿势腾挪变化，行云流水的舞姿，在祭祀大典上，表现的是庄严肃穆，将人的舞蹈与原始时代所崇拜的神灵相连接，就有了神秘的色彩。
一段舞蹈如此的令人印象深刻，即使跨越千年，也能让人感受到那段舞蹈，美不胜收，这便是艺术的魅力。 三.通过具体动作表达抽象的美，这就是虚实结合。这是中国所有艺术创造的美的形式之一。随着不断的发展，舞蹈的形式越来越丰富化、多样化，满足了人们精神文化的需要。舞蹈形式与意境的完美融合，就是虚实结合，是中国传统艺术美的境界之一，以有限的表达形式表现无限的意趣。
