天津美院是各大美院中规模较小、办学时间较短的学校，至今全校学生不足五千，专任教师不足三百，该校原先是河北（天津）师范学院的一部分（美术系或艺术师范等），文革期间成立天津艺术学院，一直到1980年才正式定名“天津美术学院”，在各美院中只比湖北美院早几年（湖美85年成立）。
天津美院是各大美院中规模较小、办学时间较短的学校，至今全校学生不足五千，专任教师不足三百，该校原先是河北（天津）师范学院的一部分（美术系或艺术师范等），文革期间成立天津艺术学院，一直到1980年才正式定名“天津美术学院”，在各美院中只比湖北美院早几年（湖美85年成立）。成立美院前不要说和美院中的老大哥比，就是很多省份的师范院校，办学历史、办学水平和培养的人才以及教学成果都远好于该校，比如南京师大、东北师大、福建师大等等，这些师大的美术专业文脉绵长，教学程序相对稳定，没有像天津美院这么波折。
天津美院的绘画专业是国家级特色专业。绘画专业方向包括：中国画、油画、版画、壁画等传统画种，以及新兴专业方向“综合绘画”。绘画专业是天津美院的优势项目，在文革前，就有一些名家在该校的前身河北师范学院任教，例如李骆公、穆家麒、王之江、鲁汀等是该校美术与设计专业最早的师资力量，随后，又有王麦杆、孙其峰、秦征、阎丽川等一批著名画家、美术教育家陆续来到该校任教，经过独立建校后，吸引了到了更多的人才，终于在80-90年代有了成果，特别是国画专业教学成果在国内画坛赢得了赞誉，涌现出了像姜陆、陈九如、霍春阳、何家英、孙建平、李孝萱、阎秉会、李津、王玉琦等全国范围内知名的精英团队，20世纪末至21世纪初，又有邓国源、祁海平、蔡锦、忻东旺、刘泉义、贾广健等人在油画抽象、表现、写实和国画工笔等领域在全国叫响了名声。
