当时大学生录取都是手工的，为了提高效率，就将可以录取为本科的考生分批次录取，分别为第一、第二和第三批次录取。本科又分为两种，重点本科和普通的一二三本，985、211重点本科高校(简称重点本科)和普通123本高校(简称普通本科)，一本、二本、三本高校是同等学历和文凭的本科高校，只是“985、211重点本科高校”与“普通123本高校”两者也只是侧重不同。
通俗一点来说就是，一本是指第一批次录取的本科大学，很多是211工程院校，学校一般要好于二本的。二本是指第二批次录取的本科大学，大多数是一般的综合性大学。三本是指第三批次录取的本科大学，大多数是一些大学自主自办的二级学院等，收费比较高。一本、二本、三本学生就好像一列火车上的乘客，一本为卧铺，二本为硬座，三本为站票，等到火车一到站，所有的人都必须下车找工作。
二本大学与一本大学相比，多为省属大学或者非“211工程”大学，是高考中第二批录取的大学。在师资力量、硬件设施等方面两者还是有一定差距的。不过能考上一本大学的学生毕竟是少数，大多数学生的分数线只能考上二本院校。一本、二本、三本都是属于“普通高等学校”教育系列，学制都为四年，毕业证书和学位 证书都是相同的，都以自己高校的名称具印，都是“普通高等学校”教育证书，只是各自含金量不同！三本是大多都是私立的学校，不属于公立大学，虽然学校的环境很有可能好于其他二本一本的大学好多，但师资力量和学习环境相对不好，社会上对其的认可度也不高。
大多是一些专科升级为本科的学校，民办高校和政府和高校、外资合办的高校录取考生。三本叫独立学院，独立学院是贯彻落实教育部八号文件精神，近年来在我国高校领域诞生的新事物。独立学院的产生，主要有以下几种方式：国办院校结合企业资本联合举办、民办大学挂*改制和国办大学独立兴建这三种方式。但是，我们不得不承认学校之间存在的各种差距。
就独立的学校来说，一本大学的综合实力高于二本大学，当然也不排除个别专业二本学校完虐他。在未来工作机会上如果你是某211，985就算是普通一本比二本学校录取的几率更大一些。好的学校往往能请到一些知名教授学者去做讲座，而一般的学校却很难有大师级别的学者和教授来办讲座。在学生活动方面，好的学校参加全国性的甚至国际的活动、比赛的机会较多，而在一般的学校往往没有这样的机会。
就清华北大公布的预算看，清华大学一年的预算经费高达233.35亿！北京大学有193.45亿！而其他的211工程大学和普通本科院校和清华北大比年度经费投入，简直和这些重点大学是不能比的。再来说就业方面的差距，对于很多企业单位，在招聘时都会首先考虑名校学生的面试机会，而且很多公司或者事业单位招聘信息上明确指出只招收211/985院校。
但这也仅限于毕业前后，这样做也并非没有理由。所以，只要能在高考努力考上本科的同学就尽量努力考，因为如今社会竞争压力太大，即使是本科毕业，如果没有自己的一技之长，毕业后也很难找到工作。好学校毕业工作起点还是普遍高的，无论公司性质，还是收入，“学历是一个敲门砖”。在毕业前后，学历的重要性非常高。因为学历折射出的一个问题，不仅仅是学历本身，还有习惯和学习能力也不如那些好大学。
