“街”的另一个特征是指城市中的道路。城市里的主干道叫“街”，小路叫“巷”。这个词义的基本内涵已经完全被现代汉语继承了。“街”和“路”都是人走的路，这是它们的共同点，但这两个词有什么区别呢？东汉许慎在《说文解字》中说:“街，四道也。
街和路有什么区别？
“街”和“路”都是供人行走的道路，这是它们的共同点，但这两个词的区别何在？东汉的许慎在《说文解字》中说：“街，四通道也。”今天云南丽江古城的“四方街”用的还是这个意义。“街”的另一个特点是指城中的道路。唐慧琳《一切经音义》中就有“街，都邑中之大道也”的解说。城市中的大道叫“街”，小道叫“巷”，这个词义的基本内涵被现代汉语完全继承下来了。
现代汉语中的“街头巷尾”、“大街小巷”、“街道”、“上街”等等中的“街”字，都不能换成“路”。接下来说“路”。许慎说：“路，道也。”但比许慎更早的《尔雅》和《毛诗诂训传》都说：“路，大也。”“路”的同族词也都有大的意思，如大车叫“辂”，长串的美玉叫“璐”，大鸟叫“鹭”等等。“路”作为“道”的同义词，其特点一是在城外，一是大而长。
近代城市内外并无区别，所以城市中的街道也可称为“路”，但“路”的基本特征并未丧失:它们仍特指那些又宽又长的街道。无论哪个版本的《现代汉语词典》，“街”和“路”都没有“方向性”的语义因素。抛弃词语的语义规范，人为规定“南北是街，东西是路”，只能造成语义混乱。我在这里不是要迂腐，只是想说明一个观点:每一个字的每一个意思都有它的来源，它的意思是继承的。
