其实研制掷弹筒，早在1934年就开始了，当时仅仅是少量生产，部队就列装了一小撮而已，大部分提供给军事教学机关作为教具使用。不管怎么说吧，国民党这块有了，但国民党有了，他也不给八路军。毕竟国共之间虽然有第二次合作，但合作期间，国民党给八路军补充更多的是服装和弹药，他连枪械都不给你，你更加别说是掷弹筒这种大杀器了。
所以八路军的掷弹筒，只能是一切靠自己。八路军的掷弹筒，开始只能通过缴获，当时于日本人第一次正面交锋——平型关大捷，就有缴获。1940年的百团大战中，缴获的更多，您比如八月十二八号的寿阳落摩寺战斗中就缴获过十五具。当时这东西咱缴获了不会用，毕竟他连个瞄准镜都没有，光秃秃的一根管。后来是一个叫中西的日本俘虏，教会了咱八路军的使用方法。
这东西算是咱八路军的重武器了，但这东西的配件咱就不会生产，所以那是打坏一具就少一具，没地补充去。这不后来八路军的副总司令彭德怀，就要求军工部展开对掷弹筒的研究。当时当然研究的领导人是军工部部长刘鼎，咋说呢？刘鼎其实也就是在红军时期有过制造小型迫击炮的经验，研究掷弹筒算是一个新领域。您都不知道一开始也没有一个样品，是刘鼎手工绘制了一份样图，秋天的时候按照这份样图，硬扣出一个样品来。
也就在这个时候，总部将一具掷弹筒给送了过来，后来就按照这个送过来的掷弹筒经验研究，最终造出来的就是五○小炮。为了造这具小炮，咱可是付出了血的代价。水窑一所初期实验，炮弹装到炮管里头，这都拉火两分钟了，炮弹卧在炮管里头一点动静都没有。当时作为射手的张师傅认为是瞎火了，所以就过去想先把炮弹给到出来，哪知道就这么一到，炮弹脱离炮口的瞬间就炸了，当场张师傅就牺牲了。
到了第二次试验的时候，炮弹还没有打出来，在炮管里头就炸了，炮管炸成了好几节，飞射出来的碎片将一个老百姓弄成了重伤。等到了第三次试验的时候，刘鼎也是急了，毕竟很长时间过去了，没有一个好结果吗？所以当时他想要过去拉火，当时就被魏增祥给推了回去。没别的，魏增祥认为自己是一个工人，而刘鼎是技术人员，还是军工部的部长，一旦出现问题，自己牺牲了没事，刘鼎这样的人可损失不起。
最终刘鼎爬在魏增祥的身后，观看整个发射过程。结果这一次也不是很理想，当时就爆炸了，魏增祥回身就爬在了刘鼎的身上，当时就把右手给炸断了。后来这五○小炮研制成功了，从1940年下半年开始到1945年八月份，咱这个制造所就生产了两千五百具这样的掷弹筒，装备了三十个团。说道这里估计有小伙伴要问了：“咱造这玩意咋就那么困难呢？”咋说呢？当时八路军所处的位置都是偏远地区，您别说设备了，就连材料都不知道打哪里搞去。
最简单的炮管，人家那都是无缝钢管，咱能造出一个合格的铁管子就不错了，就不讲究什么无缝。而且要造合格的管子，你的材料咋也是钢管或者圆钢，但问题是生铁咱自己可以生产，说到钢这就困难多了。后来咱是把铁轨扒拉下来造的。大家伙都知道这铁轨是工字型的，咱用这底座，锻成板条状，然后将这板条卷吧卷吧，形成一个圆筒。这圆筒外壁中间就会有一条缝，您别说什么电焊不电焊的，八路军那会没有那条件，那有什么电焊，只不过就是将俩头烧红热了，用锤子使劲敲，把这缝给敲的粘合到一块。
一说这过程，大家伙就知道了，这种方法也就是个凑活，那炮弹发射的时候会产生高膛压，就这种法子造出来的炮管子压根就撑不住，再好的手艺，也就打几发，这炮管子就得裂开。最后实在是没法子了，就把这轨道上半截截成一米长，烧红后用锤子硬生生的敲成圆柱形，然后再用工具把中间的实心给掏出来，形成一根筒子，这就没有了缝隙。
但与之而来面对的问题是，劳动强度加大不说，生产效率低下，一天下来造一根，运气好也就两根炮管子而已。当然兵来将挡水来土掩，有了难题就得想办法，人还能被尿给憋死吗？后来咱研制出了滑轮吊锤，镗孔机等等的设备，这才将生产效率给提高了。当然咱各个根据地有各个根据地的法子，八仙过海各显神通吗？您比方说晋绥根据地，造这炮管子使用的熟铁，强度不够厚度来凑。
还有些根据地用弹花机，榨油机的轴来制作炮管子。这炮管子解决了，掷弹筒能制造了，可这炮弹也成了问题。这炮弹的制作过程咱就不说了，就说这炮弹打出去的效果，一开始那叫个不尽人意。咱这炮弹打出去之后，不像通常的炮弹弹头在前，炮弹屁股在后头的，咱是翻着跟头往前飞，看着都让人心痛。这种飞行方式，打不远就不说了，他还打不准，而且这要是落地的时候，弹尾落地就没法撞击到触发引信，炸弹还炸不了。
