帮公孙瓒打袁绍，从无败绩！后带五千民兵，应邀援助徐州，一战成名，跨入军阀行列！因实力太弱，先后投吕布、曹操、袁绍，后来投奔荆州刘表。在新野为刘表看守北门八年，借机重建队伍！ 期间，成功组织了最早使用空城计的郯城保卫战、发动屯民起义创建汝南根据地、带领农军干掉叶县正规军蔡阳、实现刘关张三军汝南大会师、博望重创夏侯惇等一系列以少胜多、以弱胜强战役，充分显示刘备军事指挥艺术的成熟，以及战略前瞻的涵养。
虽然难度与精度一点不逊于后期官渡赤壁，只因规模太小，影响力弱，未有得到史学家的青睐！正是刘备的精湛军事艺术，才是刘家军从最初的桃园三结义开始，在白色恐怖中艰难生存、发展起来！ 建安十三年，曹操回兵南下，直指荆州！诸葛亮认为新野地域狭窄，城破墙矮，不具备防守曹军进攻的条件，建议(1)刘备提前撤守樊城，刘备坚持带上新野官民！此时襄阳投降派正在说服刘琮降曹，正式投降时，刘备还被蒙在鼓里，继续每天每夜巡防，肩负看守襄阳北大门职责。
等刘备知道实情，曹操大兵已到！ 诸葛亮建议(2)趁荆州初变，民心未移，袭占襄阳，请回刘琦，举全州之力抗曹！刘备不忍夺侄之城；诸葛亮求其次，建议(3)立即动身弃樊城占江陵，命令关羽带水军提前抢占江陵。那时通往江陵的道路还很通畅！路过襄阳城，刘备非要做刘琮最后一次思想工作，在城门下哭叫半天，刘琮不开门，却“叫”出无数襄阳官民出城随刘备转移！至此，襄阳通往江陵的大道上已经像现在节假日高速路一样严重塞车，挤满十余万新野、樊城、襄阳的官民车马，一家一辆大车是最少的！大军无法正常速度行军！ 诸葛亮建议(4)：“弃民众，急行军，避危险！”刘备眼里含泪：“今人归吾，不忍弃之！”诸葛亮一笑：没有跟错人，可是今后，苦也不少吃！曹操进襄阳，得知江陵有刘表积聚十余载军粮辎重，立马派新锐曹纯率五千虎豹骑，啥事不管，拿下江陵！ 不是曹操爱财，二十万曹军要吃饭，荆州有现成的不取，非要从中原搬运，脑子进水不成！有人说，在这个地方，曹操犯了战略性错误，应当全力干掉刘备，日后哪还有什么三国鼎立，赤壁大战呢！这真是抬举刘备，刘备在襄阳至多两万人马，除去关羽的水军六七千人，步骑也就过万！你说手握曹军二十万，外加荆军水陆十万的曹操，不顾大军吃饭问题，去抓万把人小土匪，是不是小题大做！此刻唯一称得上对手的，只有东吴！曹操抓大军吃饭，就是为了伐吴！ 曹纯日行三百里，来到当阳，发现前方道路严重堵塞！无边无际人群车马，绵绵十几里！曹军冲进人群，分不清军民，借机寻找刘军，抢掠钱财。
诸葛亮见状，忙召集部队。部队分散护送十几万老百姓，上哪找人！幸好张飞率领二十余骑兵还在，诸葛亮建议(5)刘备赶快脱离险境。刘备要等卫队长赵云！赵云果然带回阿斗及甘夫人，张飞立桥吓阻曹兵！ 此时，曹纯的小脑子也快速运转。对面的树林尘烟滚滚，敌情不明；眼前大将张飞，武功不在关羽之下，也会万军之中取上将首级；身边仅有百来余骑，其他骑兵或许追小姑娘去了；眼下的地形也不利骑兵冲杀；我的任务是：江陵！终于绕回来了，不能蛮干，必须放过眼前这股残敌，追求最大胜利江陵！曹纯不知前面就是刘备，还是赶在关羽之前拿下江陵！刘备一行二十余骑，在诸葛亮建议(6)下，弃江陵而东行奔汉津渡口，飞骑传令关羽水师在此等候！ 长坂坡之战，应该说诸葛亮连续发出六项建议，协助刘备走出绝境，迎来战略转移的新曙光，接下来就是三国鼎立的关键之战赤壁大战！用句俗话讲，就是刘备祖坟上冒青烟了！诸葛亮功不可没，哪有责任可言！其实，长坂坡刘备的表现，也是暗藏玄机，甚至可以说是为赤壁之战的胜利奠定好了锋利杀机，绝对是刘备的军事才华的经典体现！故有人说，刘备的军事指挥与战略规划不在郭嘉之下！ 刘备一生打仗无数，却从来未守过一座孤城，一看苗头不好，转身就溜。
看来未上过军校的刘备，天生就会打游击战，如果没有一定的战略眼光，是玩不开的！大败蔡阳、夏侯淳，叶县两次唾手可得，刘备说“得而必失，何必让将士流血！”。听起来多仁义，事实是他孤军深入占了叶县，就有可能再也出不去，那是曹操地盘！刘表根本不会派兵营救。有人说，仁义这两个字，做做报告可以，带兵打战不行，曾国藩不是说过：“慈不带兵”吗！但是，在武功高人手里，随便扑克竹竿，都是杀人利器，何况“仁义”本来就是高新武器！不信吗？接下来就瞧瞧人家刘备是如何将“仁义”当做武器，在赤壁之战中发挥“原子弹”效应！看完以后就会明白，长坂坡遭遇战的失败，是故意的，那是刘备长期战略谋划中的必然！ 周瑜带三万吴军到夏口，决定派刘备打前锋，在南岸迎接曹操南路大军！刘备知道周瑜心事，手中仅有六千步骑，也主动要求担当前锋。
