关羽斩六将，曹操此前根本不知晓。曹操在官渡前线一共也只有一万人！其他地方，完全没有什么军队去控制，防务空虚。薄弱到什么程度？官渡之战时，曹操重要谋臣程昱，坚守鄄城，手下只有700人！袁绍在黎阳，将南渡。关羽一生的几个闪光点之一的过五斩六将，千里走单骑，完美的展现了关羽威武不能屈，富贵不能淫，忠义双全的完美形象。
如果当年曹操不放水，关羽能做到“过五关斩六将”么？
曹操为收降关羽下足了血本！曹操在汜水关对“温酒斩华雄”的关羽一见倾心，其一，关羽有天人之表，其二，关羽有盖世武功。在与关羽逐步深入接触后，曹操为关羽的义薄云天和春秋大义所深深折服，当着麾下的诸位猛将，曹操毫不遮掩地说出“吾素爱云长武艺人材”，又说“汝等当效仿之”。曹操为了招降关羽、并最终俘获其心，到底下了哪些血本呢？1.承认关羽“降汉不降曹”；2.尽力安置刘备的甘糜二夫人，打消了“如妻子吾养之”的念头；3.特许关羽将来千里寻兄，前提是刘备还活着；4.送别墅豪宅，塞满绫罗绸缎和金银器皿；5.引关羽见汉献帝，封之为偏将军；6.当着麾下文武群臣的面，让关羽坐了上首；7.三天一小宴，五天一大宴，专请关羽；8.挑选美女十名，送至关羽豪宅；9.以华彩异锦制作了高级战袍，亲手相赠；10.专门为关羽仔细制作了护髯的锦囊；11.将三国“第一神驹”赤兔马豪爽相赠；12.表奏汉献帝，封关羽为汉寿亭侯，并专门铸造了汉寿亭侯大印。
如果说，别墅豪宅、金珠宝贝、美女成群，对于曹操来说不算什么，那么赤兔马可是上方宝物，曹营诸位猛将肯定觊觎已久，但根本无福享受。不得不说，曹操确实下足了血本。有舍才有得，在曹操心中，舍不了赤兔马套不住关羽，当年董卓招降吕布，就是用了赤兔马这个超级砝码！即便如此，关羽仍不为之所动，而是对刘备的桃园结义之情、君臣主仆之义，矢志不渝。
关羽最终不辞而别，挂印封金，但带走了赤兔马，留下了金珠宝贝，留下了毫发未动的美女。曹操一片良苦用心，最终化为泡影。关羽闯关杀将而去，曹操为什么要放水？综合三国演义的情节分析，大概三个方面的原因。1.曹操深爱关羽之才，虽然不能得之为己所用，但二人也算至交，因此不忍加害。当时正处于官渡之战前夕，而关羽奔寻的刘备，正在袁绍营中。
程昱曾经明确提醒过，“若纵之使归袁绍，是与虎添翼也。不若追而杀之，以绝后患。”理性分析，程昱的话，言之有理，且精准到位，但曹操没有采纳。关羽挑袍时，许褚曾大怒说，“此人无礼太甚，何不擒之？”曹操却以言语将其劝止。关羽做到了财贿不以动其心、爵禄不以移其志，曹操身为敬佩仰慕。曹操与关羽的交情，远非别人可懂。
曹操是雄才大略之主，而非小气狭隘之流，对于二人的情谊，曹操绝不会做出“得不到则毁之”的焚琴煮鹤之举。总之，曹操绝不会加害关羽。2.曹操有言在先，不能食言，更欲取信于天下。古人重信义，曹操之前亲口向关羽许诺过，因此不会食言；而且关羽来去明白，善始善终，相比之下，曹操又怎能做出反悔的下作之事呢？曹操对程昱解释说，“吾昔已许之，岂可失信”，又对关羽亲口说，“吾欲取信于天下，安肯有负前言”！曹操放关羽，确实做到了取信于天下，为自己做足了无形的宣传，以致于四海之内争相归附。
此后，许攸、张郃、高览在双方恶战时期投奔了曹操，蔡瑁、蔡夫人一门心思投靠曹操，即便是东吴的内阁大臣张昭，竟然也动了向曹操投降的心思。3.作者罗贯中为行文埋下伏笔。黄河渡口，夏侯惇率领三百骑兵，追上关羽，誓要擒之，一要为秦琪报仇，二要听从曹操发落。关羽、夏侯惇交手之后，曹操派遣的来使先后三次现身，叫停，放行。
前两位使者，只拿了通关公文，但签发公文时时曹操尚不知关羽闯关杀将，因此夏侯惇不依不饶。张辽及时赶到，传令曹操的口谕“奉丞相钧旨：”因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”夏侯惇无奈，只好放行。华容道，曹操到关羽面前晓之以理、动之以情，并说道“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。
将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”。关羽念及旧恩，于是放行。前后照应，我们可以看出，曹操三次传令放行，是作者罗贯中行文千里的大伏笔。这个伏笔确实妙到毫巅，同时将曹操之度、关羽之义无限放大。曹操不放水，关羽能做到“过五关斩六将”么？肯定能!关羽能够“过五关斩六将”，全靠实力，并非受惠于曹操放水。
