狼群的结构相对来说比较简单，一个狼群其实就是一个大家庭，其核心的成员就是一对成年的雌雄狼，这就好比原始股。这对成年雌雄狼一般都是狼群的后代成年后离群结合的，它们重新开始了建立新的狼群。对于一些成员较多的狼群来说，它们是长期积累的结果，除了“原始股”和它们一部分留在族群中的后代外，它们还会吸纳新的成员。
不过，狼非常注重自己的族群发展，因此对于超过3岁的其他族群的孤狼它们很少会接纳，能够成为一个狼群新成员的孤狼大都是1-3岁的狼。这些孤狼加入族群后，会有一个漫长的考察期，它们的一举一动都被监视着，而且族群中原有的成员还不定时的会挑衅甚至是攻击它们，以判断它们对族群的忠诚度。直到新成员完全服从于头狼，而且在族群中找准自己的位置，才会彻底被接纳。
因此，狼群的形成很简单也很复杂，简单的是由一对成年雌雄狼就可以建立狼群，复杂的是想要扩大狼群就必须通常漫长的时间来吸纳其他族群中离群的新成员。狼群的结构上面我们说过狼群是以原始的一对成年雌雄狼为基础建立的，因此所谓的“头狼”就是这对狼夫妇，这与其他的群居动物的结构不同，因为像狮子、水牛等动物，它们的族群中，只有一位真正的“首领”，即便有时候大的狮群会有2头雄狮，这两头雄狮也是有主次之分的，比如非洲著名的雄狮联盟“坏男孩联盟”就是由6头雄狮组成的，它们有了自己领地后，年龄最长、体型最大的“老大”就是联盟中真正的头，这也为之后联盟的解体埋下了伏笔（打又打不过，还不愿意听命于老大，就只能解体了）。
许多小伙伴说在网上查头狼是公狼和母狼没有一个准确结果的原因就是因为狼群的头领实际上是两位，这两位就是狼群的初始建立者-头狼夫妇。在狼群中，所有狼都要听从这对头狼的指挥，它们享有优先的进食权，尽管在捕猎时它们并不是出力最多的。不过，如果非要从两头头狼中选择一头地位最高的话，我认为是母狼。为什么这么说呢？因为平时母狼与公狼在狼群中拥有同样的地位，但是一到母狼怀孕或者照顾幼崽的阶段，整个狼群中优先进食的一定是母狼。
从这个角度看，同样是头狼，母狼的待遇要比公狼高那么一丢丢。除了头狼外，狼群中还有第二等级，它们是战斗力仅次于头狼的存在，地位也仅次于头狼，它们就是贝塔狼，贝塔狼与头狼一样，都是一对雌雄狼，它们的职责像狼群中的管家一样。除去头狼和贝塔狼，剩下的狼除了幼崽就是基层狼了，基层狼通常是族群中最胆小，战斗力最差的存在，也是整个狼群中数量最多的存在，它们捕猎时冲在最前方，但是却只能在最后吃到肉，并且在吃肉时，它们会撕扯一部分的肉在离头狼和贝塔狼比较远的地方进食。
在狼群中，它们最大的特点就是几乎整体是低着头的，这表示臣服。因此，从整体上看，狼群的结构主要分为三个部分：头狼、贝塔狼和基层狼，而且头狼和贝塔狼都是成对的，它们严格来说地位是一样的。头狼的更替头狼的统治地位并不是一成不变的，随着它们的年龄增加，族群中新生力量逐渐变强，头狼的更替也就开始了。不过，大多数来自于头狼的后代都会选择离群独自建立狼群，很少会去挑战自己的父母。
因此，战斗的发起者通常就是贝塔狼的后代或者是新加入的孤狼。大多数的头狼更替都是相对和平的，毕竟它们是以家庭为核心的族群，严格意义上说都是家人，即便是要篡权，它们也只是点到为止的攻击和挑衅（讲武德的年轻人），而头狼也会审视自己的实力差距和年龄，通常没有惨烈的搏斗，头狼更替就完成了。并且大多数被替换掉的头狼依然会生活在族群中，它们的地位虽然已经不是头狼，但是基层狼依然对它们毕恭毕敬。
当然这只是内斗，如果是被新加入的孤狼挑战，就要惨烈的多了，不过这种情况很少发生，因为如果个体实力不够强悍，它面对的就不止是头狼，而是头狼和它的家族们。在美国黄石公园的狼群中就发生过一次新加入的青年孤狼篡位的事件。在2015年的12月，一头新加入狼群的青年孤狼趁母狼带着一些青年狼外出时，突然对头狼发起了攻击，由于它的主动篡位，导致了其他几头同样是以青年孤狼身份的狼加入了战斗，最终头狼和贝塔狼没有打过这群青年狼，头狼和贝塔狼负伤离开。
