比如，《射雕英雄传》写了成吉思汗的崛起、灭亡金国，《神雕侠侣》写了蒙古侵宋、蒙哥身亡，《倚天屠龙记》写了元朝建立后又灭亡。首先要考虑一个问题：为什么《射雕英雄传》、《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》被称为射雕三部曲，仅仅是因为故事有所关联吗？那《书剑恩仇录》、《飞狐外传》和《雪山飞狐》的故事也有联系，为什么没有书剑三部曲的说法？《碧血剑》与《鹿鼎记》的故事也有联系，为什么不说碧血二部曲？其实，射雕三部曲的背后有一条隐藏的线索，那就是蒙元的诞生与灭亡。
为什么射雕三部曲没有第四部？
首先要考虑一个问题：为什么《射雕英雄传》、《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》被称为射雕三部曲，仅仅是因为故事有所关联吗？那《书剑恩仇录》、《飞狐外传》和《雪山飞狐》的故事也有联系，为什么没有书剑三部曲的说法？《碧血剑》与《鹿鼎记》的故事也有联系，为什么不说碧血二部曲？其实，射雕三部曲的背后有一条隐藏的线索，那就是蒙元的诞生与灭亡。
其实“射雕”这个名称就有双关的意义，既可以指郭靖，也可以指成吉思汗，在小说中成吉思汗也曾射过雕，更有“一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕”的诗句。所以射雕三部曲跟蒙古与元朝的历史有关。比如，《射雕英雄传》写了成吉思汗的崛起、灭亡金国，《神雕侠侣》写了蒙古侵宋、蒙哥身亡，《倚天屠龙记》写了元朝建立后又灭亡。
而且，这背后都活跃着射雕英雄——郭靖的身影：成吉思汗崛起、灭金的过程中郭靖出了很多力，又在襄阳坚守几十年，抗击蒙古侵宋。后来郭靖与黄蓉又传下倚天剑与屠龙刀，张无忌正是得到刀剑中秘笈兵书的相助，才最终推翻了元朝，实现了郭靖的遗志。所以，当金庸写完《倚天屠龙记》时，其实已经把该讲的故事说完了。就算金庸继续写下去，那也是一个新的故事了，无法归入射雕三部曲。
《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》两部小说中真空期达80余年，这期间发生了什么趣事或者重要的事？
杨过与郭芙成婚并生下一子阳顶天，耶律叛变成为武林盟主，后被阳顶天打败后自刎。郭襄解救文天祥失败，范瑶下毒害死韩千叶，方湘君出家为尼改名灭绝师太，阳顶天迎娶成昆师妹柳芯茹，宋远桥10年才做一侠义之事。华山一别，郭襄遍游天下寻找杨过，终南山古墓寻隐者不遇，偶遇张君宝，夜听觉远大师吟诵九阳真经。襄阳大战十余年后，蒙元再次围困襄阳，郭靖夫妇坚守抗敌，郭襄、破虏已到而立之年。
此时，老五绝已经作古，杨过虽避而不见郭襄，却将玄铁剑与君子淑女剑送至襄阳，以助黄蓉刀剑计划。襄阳城破前，黄蓉将九阴真经与兵法藏于桃花岛，把杨过所赠玄铁剑与君子淑女剑铸成倚天剑与屠龙刀，并将藏宝图藏于刀剑之内。襄阳城破，郭靖夫妇与郭破虏以身殉国，屠龙刀遗失战场，耶律齐投降蒙古，郭芙突围，躲于桃花岛，郭襄身在川西躲过一劫。
南帝弟子武修文和朱子柳逃往西域昆仑山，创立朱武连环庄。郭襄继续游历江湖，勤练武功，帮助义军抗击蒙元。曾反对义军毫无准备解救文天祥导致文丞相提前被杀，对义军不满。小龙女死，杨过与郭芙结为夫妇，并生下一子，取名杨破天。襄阳城破后数年，南宋灭亡。明教开始崛起，明教圣火令丢失，殷天正出走明教，创立天鹰教。石教主传位于衣锈，屠龙刀与圣火令被波斯商人所得，并送与波斯明教总坛。
郭襄得知杨过与郭芙成婚，难破情关，出家创立峨眉派，并收一西域女子为徒，起名风陵。张君宝改名张三丰，在武当修行。耶律齐在蒙元朝廷帮助下成为武林盟主。杨破天长大成人改名阳顶天，去波斯寻回屠龙刀及圣火令，受到赏识被任命为中原明教教主，衣锈退位。阳顶天将白驼山改名光明顶，打败三渡，天鹰教回归。阳顶天打败耶律齐，耶律齐自刎而死。
张三丰创立武当派，开始拜坛收徒，11岁的宋远桥拜于门下。阳顶天打败小昭的爷爷韩老英雄，20年后，小昭的父亲韩千叶来光明顶寻仇。成昆收10岁的谢逊为徒，阳顶天解救柳啸天，结识其女柳芯茹及徒弟成昆，并与成昆结为知己。阳顶天迎娶成昆师妹柳芯茹，成昆怀恨参加喜宴。郭襄古稀之年去世，传位于风陵师太，并告诉倚天屠龙秘密。
张三丰听闻百损道人去世，以为玄冥神掌失传。谢逊出师，不明底细地被成昆让其加入明教，受封为金毛狮王。翌年方湘君拜风陵为师，日后改名灭绝师太。黛绮丝从波斯来到明教光明顶，受封紫衫龙王。黛绮丝代阳顶天与前来寻仇的韩千叶水底比武，阳顶天收黛绮丝为义女。黛绮丝与韩千叶成婚。成昆与师妹柳芯茹密道幽会气死阳顶天，柳芯茹自杀，成昆发誓要歼灭明教，并投靠蒙元，屠龙刀与圣火令再次遗失。
殷天正带领天鹰教脱离明教，黛绮丝破教而出，杨逍代理明教教主，明教分裂。谢逊从西域回到中原，成昆杀其全家一十三口。张三丰八十岁时，宋远桥救一跳井寡妇，终于又做了件让人等的心焦、只有十年才做一次的行侠仗义之事。杨逍与峨眉派孤鸿子比武，将倚天剑弃在地上，并说如废铜废铁一般，孤鸿子气死，倚天剑被路人拾得交于汝阳王。
方湘君心伤师兄孤鸿子之死，正式出家为尼，改名灭绝，开始仇恨明教。次年，谢逊夺得七伤拳谱，四处杀人，留名成昆，逼其现身。成昆通过蒙元朝廷施压进入少林，并拜空见为师，改名圆真。空见为谢逊打死。范遥暗恋黛绮丝被拒后，因爱生恨，下毒毒死韩千叶，美其名曰寻找失踪的阳顶天，毁容进入汝阳王府，化名苦头陀。风陵师太去世，灭绝师太成为峨眉派新掌门，寻访杨逍决心为师兄报仇，并从汝阳王府中将倚天剑取回。
