今天的欧洲和美洲地图，习惯将太平洋一分为二，将美洲放在地图的西边，大西洋作为世界地图的中心，这种地图绘制方法适应了传统的东西方概念。因为地球投影从曲面到平面，就和我们的照相机成像一样，地图的拉伸变形程度从地图中心向四周不断增大。由于西班牙属于西方国家阵营，而美洲又最先受到欧洲影响，大量的欧洲人随着殖民扩张来到美洲大陆，这使得美洲被拉入西方世界。
世界最终由思想主宰，还是由权力主宰？
（首）思想、权力都挡不住历史发展的车轮。马克思主义告诉我们，物质决定意识，在整个社会发展过程中，经济是基础，即其总的社会发展规律是生产力决定生产关系，经济基础（生产关系的总和叫做经济基础）决定上层建筑，且上层建筑在一定条件下对经济基础具有能动的反作用。思想与权力都属于上层建筑范畴。思想对人类的影响长期且深入，权力是获得经济利益的重要方式（还有战争、劳动）、与分配劳动成果的的根本手段。
但是，无论是那个时期的思想或权力都不可能是社会发展的动力与最终主宰者。原始社会，生存能力差，能够让大家吃上饭，成为一切的中心，平均、较合理地分配食物，是权力的目的。人类从原始社会进入奴隶社会，不是权力的作用，也不是思想的改变，而是产品有了剩余，它使得占有剩余产品的人（奴隶主），用所占有的产品来剥削劳动者（奴隶）。
封建社会代替奴隶社会也是如此，是生产力发展的需要，在奴隶社会后期，田园的扩大，再像过去那样，对待奴隶像牲口已经不成了，给劳动者一些好处，来调动他们的积极性，这样就使奴隶成为了农民。用社会主义、资本主义社会代替封建社会，是以大工业革命为前提。可以看出，在社会发展的总趋势中，从奴隶到资本主义社会，再到社会主义社会，权力是向着民主方向发展，思想趋于文明，这些都是社会的物质基础——生产力与生产力发展水平所决定的，而不是相反，即是权力或思想本身来决定。
美国为什么是西方国家？它不是在世界地图的东边吗？
这个问题...让美国和世界地图都很尴尬啊！难道提问者真的不知道地球是圆的吗？美国在地图的哪个位置完全取决于投影方式以及东西方国家不同的表现形式。关于地图从地球曲面如何投影成平面地图的问题，静夜史在先前的文章中已经分析过，简单说来：世界上有将近200个国家和地区，每个国家都有自己的地图表示风格，各国都想把自己的位置放在世界地图的中间位置。
因为地球投影从曲面到平面，就和我们的照相机成像一样，地图的拉伸变形程度从地图中心向四周不断增大。例如我们看我国制作的世界地图，将大西洋一分为二，我国靠近世界的中心位置，这意味着我国国土的变形相对较小，而边缘的欧洲和美国的变形则非常大。尤其是加拿大，不仅国土被拉伸得严重变形，而且在面积上也显得比实际大了很多，这是投影变形的结果，纬度越高显得越大，变形越严重。
所以，作为欧美国家，自然是不愿意使用这样投影的地图的，毕竟谁也不想被边缘化。虽然我们无法决定自己的位置，但是我们可以改变绘制地图的方式。今天的欧洲和美洲地图，习惯将太平洋一分为二，将美洲放在地图的西边，大西洋作为世界地图的中心，这种地图绘制方法适应了传统的东西方概念。在传统的认知上，美国和欧洲都属于西方，而东欧到我国的亚洲地区则被称为东方。
而且根据和欧洲距离的远近，东欧地区被称为“近东”，小亚细亚半岛到伊朗高原地区被称为“中东”，而我国包括日本西伯利亚等地被称为远东。那么问题来了，美国的位置既可以被认为是亚洲的东方，也可以认为是欧洲的西方，为何美国会被认为是西方国家呢？其实这个问题也很简单，美国的东西方归属，和欧洲近代以来的殖民史密切相关。
中东的奥斯曼帝国崛起后，阻挡了东西方丝绸之路的畅通，这使得欧洲，特别是西欧各国不得不在海上另辟航路。15世纪开始，随着文艺复兴的到来，欧洲掀起了轰轰烈烈的思想解放运动，为大航海时代打下了坚实的基础。随后从葡萄牙、西班牙开始，欧洲开始陆续向海上进军。因为地理位置的优势，葡萄牙和西班牙成为最早一批踏上海上殖民道路的帝国。
不过和“葡萄牙在西，西班牙在东”的相对地理位置不同，西班牙和葡萄牙两国扩张的方向截然相反。在殖民扩张的过程中，葡萄牙主要向东方开拓，力主寻找东方的黄金和香料，并在好望角、印度、马六甲等地建立了一系列殖民据点；而随着哥伦布发现新大陆，西班牙开始向西在美洲进行疯狂的殖民扩张，并占据了北起佛罗里达，南到阿根廷的广大地区。
